A, B, C-game: cómo dejar de regalar las ciegas a tu propio mono interior

Ningún deportista sale a la línea de salida sin calentar. Los músculos deben entrar en calor, de lo contrario los primeros minutos no se dedicarán al resultado, sino a «coger el ritmo». En el póker ocurre lo mismo, solo que hay que calentar no el cuerpo, sino la mente. Y si te sientas a la mesa «en frío», el calentamiento se producirá de todas formas. Simplemente lo pagarás con tus ciegas.

Muchos confunden erróneamente la A-game con el periodo en que simplemente van ganando mano tras mano. Pero su esencia no está en la suerte, sino en la eficacia máxima de tu atención y en la calidad de tus decisiones. Nuestro artículo trata sobre cómo aprender a gestionar uno de los activos más importantes: tu propia cabeza.

Habló con un psicólogo y lo redactó Viacheslav Bobovich.

Tres modos de tu juego

En la comunidad del póker el término A-game está bien asentado. Estás en un modo de máxima concentración, implicación y análisis constante de tus propias acciones. Pero qué considerar B-game y C-game lo interpreta cada uno a su manera. Nosotros proponemos una escala sencilla y funcional de tres modos.

A-game. Tus decisiones son fundamentadas y coherentes. La atención se mantiene en el proceso, no en el resultado. Reacción tranquila ante los reraises y las acciones de los oponentes. Mantienes con claridad los rangos y la lógica de la jugada, estás preparado para un análisis complejo de la mano y para movimientos poco convencionales, notas tus errores pero no te castigas por ellos. La sensación interna clave es: «controlo mi juego».

B-game. Una pequeña pérdida de calidad y concentración. La mayoría de las manos se perciben mediante un análisis rápido de la situación y una acción semiautomática, las decisiones se toman más rápido de lo habitual. A veces olvidas que planeabas jugar la mano de otra manera. Puede sentirse el modo automático.

C-game. Automatismo irreflexivo, tilt y pérdida total del control. Haces clic sin entender por qué o haces lo que te dictan las emociones: vengarte, demostrar algo, castigar, comprobar la idea de que «no influyo en nada». 

Y aquí es importante aceptar una verdad incómoda: en la C-game caen todos alguna vez. Eso no te convierte en un jugador débil. Lo que te hace débil es otra cosa: la incapacidad de notarlo a tiempo y volver a centrar tu atención en lo que ocurre en la mesa.

No hace falta pretender pasar todas las horas de la sesión en A-game. Es físicamente imposible, porque nuestro organismo no funciona así. Pasarás el 80% de la sesión en B-game, y eso es normal. La tarea del profesional consiste en mejorar la B-game y aprender a volver, en el momento adecuado, al nivel superior. Cambiar de C-game a B-game, y de B-game de nuevo a A-game, justo en el momento de la mano clave.

Quién decide realmente por ti

Para gestionar los modos, hay que entender quién es el responsable de ellos.

El psicólogo Daniel Kahneman demostró que tomamos la mayor parte de nuestras decisiones en automático, y no basándonos en la lógica ni en una evaluación completa. Y el bloguero Tim Urban lo describió gráficamente mediante una metáfora, según la cual en nuestra cabeza viven dos personajes al mismo tiempo.

Sistema 1: el Mono del placer inmediato. 

Este sistema de pensamiento analiza la situación rápidamente y toma la primera decisión que le parece adecuada. Sin embargo, su análisis suele basarse en sensaciones, emociones y creencias falsas. Es él quien iguala o se retira «por sensaciones». Por ejemplo:

El Mono busca patrones donde no los hay, cree en presagios y en el pensamiento mágico. Sin embargo, este sistema de pensamiento es muy resistente y es capaz de soportar una enorme cantidad de decisiones a lo largo de la sesión.

Es tu piloto automático, que simplifica considerablemente el trabajo del piloto, pero requiere una ruta bien trazada. De lo contrario, el avión corre el riesgo de moverse en una dirección aleatoria, fiándose ya de la dirección del viento, ya de la posición del sol, o simplemente al azar. 

Sistema 2: el tipo racional. Calcula probabilidades, evalúa a los oponentes, toma decisiones con valor esperado positivo. Esta es precisamente la A-game. Sin embargo, este tipo de pensamiento consume mucha energía. Se cansa rápido y le cede el mando al Mono. 

La relación entre los tipos es directa.

La A-game se activa cuando está activo el tipo racional.
La B-game es el Mono, que actúa según un algoritmo estricto y aprendido de antemano.
La C-game es el mismo Mono, pero habiendo perdido el control, cediendo a las emociones y haciendo lo que le da la gana.

El calentamiento antes de empezar

El calentamiento antes de jugar es obligatorio, es un axioma. Nuestras funciones cognitivas se alimentan de la misma fuente de energía que la regulación emocional y el mantenimiento de la homeostasis. Y si alguno de estos aspectos está en un estado lamentable, las fuerzas de nuestro organismo se gastarán ahí, y no en pensar. Cada vez, antes de una sesión, revísate según tres bloques principales.

1. Estado físico. ¿Qué has comido? ¿Has dormido bien? ¿Estás sentado cómodamente? ¿Nada te distrae? En cuanto el cuerpo detecta una molestia fisiológica, activa el modo de supervivencia y las funciones cognitivas caen en picado. Un jugador hambriento y sin dormir es físicamente incapaz de jugar en A-game.

2. Enfoque en los objetivos de la sesión. ¿Por qué te sientas a jugar? ¿Qué habilidades de los entrenamientos estás monitoreando hoy? ¿Qué cualidades mentales estás desarrollando? ¿En qué prestas atención? Cuando el cerebro tiene un objetivo concreto, deja de saltar de un pensamiento a otro, de un resultado a otro, y la ansiedad disminuye. Como bono, le quitas al cerebro la posibilidad de quedarse atascado en lo negativo y en las mudanzas de mesa. 

3. Estado emocional. Con un ánimo elevado se piensa con más facilidad. Las reacciones emocionales influyen directamente en los lóbulos frontales, donde reside el sistema racional de pensamiento. Un buen estado de ánimo activa la lógica y ayuda a mantenerse en ella durante más tiempo. Sin embargo, tras el entusiasmo de las primeras etapas suele llegar la decepción después de los fracasos. Si te has encontrado con esto, lee en nuestro artículo cómo combatir la frustración y recuperar el amor por el juego.

Para activar el estado adecuado aquí y ahora ayudan cosas sencillas: recuerdos agradables, música favorita, actividad física. No confundas este consejo con una llamada a alegrarse por pequeñeces. Es una herramienta para activar los lóbulos frontales, con el fin de percibir tu juego con la máxima objetividad y permanecer conectado durante más tiempo.

Cómo equilibrar entre los modos

No es posible estar siempre en el A-juego; este dura un tiempo limitado. Si quemas todo tu recurso en las etapas iniciales del torneo, en los momentos más decisivos de las fases profundas ya no podrás tomar decisiones con sensatez. Dentro de una sesión irás alternando entre modos, y eso es normal. Para jugar de forma óptima necesitas concentrar tu atención en dos aspectos: mejorar el B-juego y la habilidad de devolverte a un nivel de juego superior. 

Cómo mejorar el B-juego.  No descuides la formación y crea tu propio algoritmo para evaluar rápidamente la situación en la mano. Un «autopiloto» competente en el póker es la capacidad de extraer de tu memoria el conocimiento necesario en el momento adecuado. En esencia, tu «mono» interior debe determinar al instante qué está pasando ahora mismo: evaluar las cartas, la posición, el stack y tomar en base a eso una decisión básica. Y el A-juego se activará cuando el momento sea extraordinario o muy costoso, para realizar un análisis más complejo de la situación. 

Gestión de la atención. Cuando el foco se escapa y la lógica empieza a «gotear», di en voz alta o para ti mismo el motivo breve de las acciones clave. Esta técnica es igualmente eficaz tanto para pasar del B-juego al A-juego como en los momentos en que la atención se ha perdido por completo. Si te sorprendes pensando que te has desconectado mentalmente de la sesión, vuelve a las preguntas para un análisis rápido:

¿Cuál es mi posición?
¿Cuál es la profundidad de mi stack?
¿Qué tipo de rival tengo enfrente?

Utiliza microdisparadores fisiológicos. 

Higiene conductual. Elimina los estímulos distractores. Apaga los mensajeros y cierra las pestañas innecesarias. Basta con distraerse una sola vez para perder la concentración durante los siguientes 10-15 minutos. Utiliza una frase de anclaje: díla en voz alta antes de empezar y mentalmente ante los primeros signos de desenfoque.

La conclusión principal sobre la gestión de tu juego

Es importante recordar que nuestro recurso mental es limitado. El cerebro gasta la misma «batería» tanto en cálculos complejos, como en el control de las emociones y en el mantenimiento de la fisiología. Al activar el tipo de pensamiento racional, ponemos en marcha el modo que más energía consume. Permanecer en él durante horas es físicamente imposible: la batería se agotará y caerás en tilt. Por eso no tiene sentido exigirse a uno mismo estar siempre en A-juego.

Nuestra tarea real es cargar en el Mono los automatismos correctos. Al mejorar el B-juego, aprenderás a jugar bien en autopiloto y a no perder tu bankroll cuando el recurso mental esté agotado.

Las cartas no las controlas. Al Mono, sí. Y precisamente en eso radica la diferencia entre quien cede las ciegas en automático y quien permanece al volante.