Los jugadores de póker más influyentes. La versión de FunFarm

En el póker, como en cualquier otra disciplina, siempre existe el debate sobre quiénes son sus mejores representantes. Hemos decidido reunir a nuestro propio top 5 de los jugadores de póker más influyentes de todos los tiempos, y para elaborar esta lista hemos contado con la ayuda del fundador de FunFarm, Fyodor Truntsev. No hemos clasificado a los jugadores por puestos, ya que cada uno tiene su propia opinión al respecto y cada uno de los integrantes de este ranking ha dejado una huella única en el mundo del póker.

Doyle Brunson

A pesar de todos los logros y méritos de los demás jugadores, estamos obligados a abrir esta lista con Doyle Brunson, el hombre conocido como el "Padrino del Póker", gracias al cual este juego se transformó en una industria gigantesca. Brunson comenzó a jugar en la década de 1950, participando en partidas ilegales en Texas, Oklahoma y Luisiana.

En 1970, Doyle Brunson participó en la primera edición de las Series Mundiales de Póker (WSOP), y en 1976 y 1977 se coronó campeón del Evento Principal del torneo. Ambas victorias pasaron a la historia porque el "Padrino del Póker" las consiguió con la mano 10-2, que más tarde llevaría su nombre. A lo largo de su carrera, Brunson ganó diez brazaletes de las WSOP y se convirtió en el primer jugador en acumular 1 millón de dólares en ganancias en torneos.

Pero Brunson no solo es famoso por sus victorias emblemáticas. En 1978 publicó el libro "Super System", que reveló al gran público los secretos de los profesionales del póker en las más diversas disciplinas. Esta obra popularizó el juego y sigue manteniendo su vigencia en la actualidad. Brunson siguió compitiendo en torneos hasta los últimos años de su vida y falleció en mayo de 2023 a la edad de 89 años.

Stu Ungar

Stu Ungar pasó a la historia del póker más como un personaje dramático que como una leyenda épica al estilo de Brunson. Irrumpió con fuerza en la élite al ganar el Evento Principal de las WSOP en su primer intento en 1980. Y Stu lo logró venciendo en el heads-up precisamente a Brunson. A partir de ahí surgió una sólida amistad entre ambos, aunque Brunson admitió en varias ocasiones que a menudo sentía ganas de golpear a Ungar en las mesas debido a su comportamiento arrogante y grosero.

En 1981, Stu Ungar defendió con éxito su título de campeón del Main Event de las WSOP y se llevó otros dos brazaletes en diferentes disciplinas. Sin embargo, después comenzó una etapa oscura en su vida: ludopatía, drogas, el divorcio de su esposa y el suicidio de su hijo adoptivo. En 1990 estuvo a punto de morir por sobredosis en pleno Main Event de las WSOP, donde marchaba como líder en fichas. Afortunadamente, encontraron al campeón a tiempo en su habitación de hotel y lograron salvarlo.

Fuente: Hendon Mob

A pesar de todo, Ungar encontró las fuerzas para un triunfal, aunque breve, regreso a las mesas. En 1997, la participación de Stu en el Main Event de las WSOP fue patrocinada por su amigo Billy Baxter, quien pagó la entrada de 10.000 $. Ungar derrotó en el heads-up a John Strzemp y se embolsó 1 millón de dólares.

Sin embargo, apenas un año después, las secuelas de su grave adicción alcanzaron al tres veces campeón. Ungar fue hallado sin vida en la habitación de un motel de Las Vegas. En la sangre del jugador de 45 años se encontraron restos de drogas, aunque la causa de la muerte fue un fallo cardíaco derivado de su consumo continuo. Para ese momento, y a pesar de haber ganado millones a lo largo de su carrera, estaba prácticamente en la ruina. En 2001, Stu Ungar fue introducido póstumamente en el Salón de la Fama del Póker.

Phil Ivey

En el cambio de milenio, una nueva estrella comenzó a brillar en el firmamento del póker: Phil Ivey. Siendo aún un adolescente, jugaba hasta altas horas de la madrugada en los casinos de Atlantic City utilizando una identificación falsa bajo el nombre de Jerome Graham. A veces, el joven jugador perdía el último autobús a casa y pasaba la noche en la calle, lo que le valió el apodo de "No Home Jerome". Nadie imaginaba entonces que a principios del siglo XXI Ivey sería comparado con Tiger Woods por su abrumadora superioridad sobre el field y su asombrosa sangre fría bajo presión.

En el año 2000, Phil Ivey debutó en las Series Mundiales de Póker y ganó de inmediato su primer brazalete en un torneo de PLO. A partir de ese momento comenzó la era de su dominio absoluto. Ivey conquistó diez títulos de las WSOP en solo 14 años, una hazaña sin precedentes. Sin embargo, su undécimo brazalete no llegaría hasta 2024, tras varios años de sequía.

Foto: Julio Rodriguez

En la década de los 2000, Ivey no se limitó a arrasar en torneos en vivo; también brilló con fuerza en las mesas de cash y en el póker online. En 2006, jugó en representación de "La Corporación" (un sindicato de profesionales de élite) en un durísimo duelo contra el multimillonario Andy Beal. Aunque el empresario llegó a ir ganando más de 13 millones de dólares a sus rivales, en un cara a cara de tres días contra Ivey perdió 16,6 millones de dólares, tras lo cual se retiró del póker por un largo tiempo. En 2010, Phil Ivey se convirtió en el primer jugador en superar los 20 millones de dólares en ganancias en salas online, y fue nombrado por Bluff Magazine como el