Qué es el póker deportivo y cómo funciona

Los debates sobre el estatus del póker no son nuevos. Sus defensores insisten en el papel crucial de la habilidad para conseguir la victoria y exigen la inclusión de este juego de cartas en el programa olímpico. Sus detractores se centran en el factor de azar y sueñan con prohibirlo. Para reconocer el póker como disciplina deportiva, se creó una vertiente específica con sus propias reglas y regulaciones. Analicémosla en detalle.

Hechos clave sobre el póker deportivo

• Se juega en formato de torneo. El estatus deportivo excluye las recompensas económicas. Los ganadores de las competiciones reciben premios simbólicos.

• La promoción de la disciplina corre a cargo de la Federación Mundial de Póker (WPF) y de la Asociación Internacional de Deportes Mentales (IMSA).

• En 2024, el póker fue reconocido oficialmente como un deporte mental.

• En la versión deportiva de este juego de cartas se aplica el reglamento de la TDA.

• En Rusia, la vertiente deportiva se desarrolla a través de clubes. Ofrecen póker sin apuestas de dinero real. Las partidas con dinero real solo están permitidas en cuatro zonas de juego autorizadas.

Póker deportivo: qué es

El póker deportivo genera debate tanto en su definición como en sus criterios. La industria moderna presenta dos puntos de vista principales:

• El póker deportivo es el juego contra rivales reales. Esto incluye cualquier festival presencial y torneos online. Algunos añaden también el cash. Se contrapone a los juegos contra la casa en el casino. Si compites contra personas, es deporte; si juegas contra el casino, es un juego de azar.

• El póker deportivo es un juego de cartas con un reglamento específico. La línea divisoria es el dinero. Si la batalla es por puestos en la clasificación, puntos o títulos, es deporte. Cualquier pago monetario convierte el juego en azar y anula el elemento deportivo. 

Muchos países del mundo clasifican el póker como juego de azar. La vertiente deportiva permite organizar torneos de forma totalmente legal en territorios donde está prohibido

En este artículo tomaremos como base la segunda opción, pero con una salvedad: el resultado a largo plazo en el póker depende de la habilidad del jugador. Que al final reciba 10.000.000 $ junto con un brazalete de oro de las WSOP o un diploma de honor no altera la realidad del juego. 

Qué diferencia al póker deportivo del convencional

En el póker deportivo se elimina el factor del azar por dinero. Los jugadores no aportan dinero a una bolsa de premios. Al final de la competición, los rivales no reciben pagos en función de su posición. El objetivo de los participantes es acumular puntos de clasificación o ascender de categoría. Por ejemplo, el campeón de un EPT se lleva un trofeo y una suma millonaria. Al ganador de un torneo deportivo se le premia con una copa, un diploma y un centenar de puntos para el ranking. 

El póker deportivo también se define por el formato de competición. La disputa por copas y medallas se desarrolla en torneos MTT y de tipo Sit & Go. Los juegos de azar se asocian más con las mesas de cash. Las versiones de póker también se diferencian por su organizador. Las competiciones deportivas son organizadas por la Federación Mundial de Póker o sus homólogos nacionales. En el formato presencial, el juego por dinero lo ofrecen los casinos; en el online, las salas de póker (rooms) y las aplicaciones móviles.

Añadamos a las diferencias las reglas de competición. Los casinos pueden modificar las reglas e introducir variantes en el desarrollo de la mano. Por ejemplo, pueden limitar el tiempo para tomar una decisión o permitir el reparto del runout doblemente (run it twice). Las federaciones de póker aplican reglas unificadas en todos los torneos. En la versión deportiva, se pueden exigir códigos de vestimenta a los jugadores. A los deportistas se les prohíbe lucir logos de salas de póker, casas de apuestas o casinos. En los eventos de las WSOP, EPT o Triton Poker, en cambio, los jugadores visten constantemente camisetas, parches y otros artículos de marketing de las marcas del sector.  

El nivel de habilidad de los jugadores también varía. En las mesas de póker deportivo, al no haber dinero en juego, los rivales actúan con mayor libertad y creatividad en sus movimientos. En los torneos profesionales, el coste de un error es extremadamente alto, por lo que los jugadores meditan mucho más sus decisiones y siguen una estrategia rigurosa. 

Resumen de las diferencias en esta tabla:

Historia del póker deportivo

Aunque la versión deportiva del póker lleva desarrollándose apenas un par de décadas, la historia de los juegos de cartas se remonta a varios siglos atrás. 

Durante siglos, el póker se jugó exclusivamente por dinero. El enfoque deportivo llegó con el inicio del nuevo milenio

Los hitos clave de este camino son:

• Siglo XVI. Los