El «Monarca» finlandés: los botes récord y los escándalos de Ossi Ketola

El nombre de Ossi Ketola vuelve a sonar en los titulares de noticias. A principios de septiembre, su casino online Duel se convirtió en socio oficial de la Triton Super High Roller Series en las etapas de Jeju y el norte de Chipre. Además, se anunció que en Corea del Sur el «Monarca» volverá a organizar una serie de heads-up de altas apuestas. Y apenas unos días después, provocó un altercado en una manifestación política en Helsinki y fue detenido por la policía. En estos extremos se resume todo Ketola. 

El origen de la fortuna del «Monarca»

Ketola tuvo instinto empresarial desde joven. Ya a los 14 años fundó su primera empresa, dedicada al alquiler de barcas, cañas de pescar y equipo de camping en su ciudad natal. Aquel negocio de verano resultó exitoso.

Pero antes de eso, Ketola, según su propia confesión, fue un «molesto estafador» en el juego online Runescape. El joven «Monarca» ofrecía duplicar los objetos del juego de otros usuarios y, cuando los recibía, simplemente se desconectaba de la cuenta. De esas estafas Ossi sacó una lección: según sus palabras, se convirtieron en su motivación para luchar contra los estafadores en el mundo del juego.

A los 18 años, Ketola tomó un préstamo de 11.000 € y fundó su principal negocio: el sitio CSGOEmpire. El servicio ofrece juegos de azar cuya moneda son skins de Counter-Strike: Global Offensive. Los usuarios pueden jugar a la ruleta o a coinflips, abrir cajas o hacer apuestas poniendo en juego objetos cosméticos del shooter online, cuyo valor puede llegar a cientos de miles de dólares.

Ketola declaró que creó CSGOEmpire para combatir a otros sitios similares que operaban de forma ilegal y sin control. Según el finlandés, él mismo desenmascaró personalmente a muchos de esos casinos implicados en fraudes. 

De 2016 a 2020, CSGOEmpire reunió una audiencia de 5 millones de usuarios y se convirtió en una de las plataformas más grandes de apuestas con skins. En 2023 superó con éxito la transición a Counter-Strike 2. Los analistas valoran el sitio en varios cientos de millones de euros, y el propio Ketola dijo que le genera 4 millones de dólares mensuales.

En 2025, Ossi Ketola lanzó Duel, un casino cripto y plataforma de apuestas deportivas. La plataforma se posiciona como máximamente transparente y compite con Stake y otros casinos cripto. El socio comercial e inversor del proyecto es el legendario jugador finlandés Patrik Antonius.

Ketola declaró públicamente que, debido a Duel, sus competidores perderán miles de millones de dólares, y calculó el beneficio mensual de la plataforma en 10 millones de dólares. Un año después de su lanzamiento, como ya dijimos, el casino cripto alcanzó el estatus de patrocinador de la Triton Series. 

No hay datos exactos sobre el patrimonio de Ketola, pero los analistas lo estiman entre 25 y 50 millones de dólares. Sin embargo, la cifra real podría ser considerablemente mayor si el valor de CSGOEmpire alcanza el límite superior de las previsiones del sector. Y parece que el finlandés realmente posee una suma mucho mayor, teniendo en cuenta el dinero que pone en juego en el póker. 

Su aparición en la escena del póker

Patrik Antonius no es solo su socio de negocios, sino también el mentor de póker de Ketola. Fue precisamente el miembro del Salón de la Fama quien se convirtió en entrenador del joven empresario y le ayudó a irrumpir en el mundo de los high rollers.

La comunidad de póker escuchó hablar de Ketola por primera vez a finales de 2024, cuando tuvo una actuación destacada en la serie Triton en Montecarlo. Allí logró cuatro cashes, incluyendo 2.970.000 $ por el segundo puesto en el torneo de 150.000 $ No-Limit Hold'em 8-Handed. En el heads-up, el «Monarca» perdió ante Vladimir Korzinin. Sin embargo, «Gambledore» le entregó el trofeo a Ketola con las palabras: «No tengo dónde guardarlo». Ese viaje le reportó al finlandés un total de 3.578.000 $.

Un mes después, Ketola jugó en el WSOP Paradise. Allí los resultados fueron más modestos: solo un cash, pero muy grande. El empresario finlandés terminó quinto en el 100.000 $ NLH Triton Main Event y se llevó 1.172.000 $. Solo terminaron por encima de él Alexandr Zubov, Fedor Holz, João Vieira y Alex Foxen. 

Desde entonces no ha habido grandes victorias en la carrera de torneos de Ketola, solo dos cashes más en la Triton y en la serie The Festival Weekend en Tallin. Sin embargo, sus ganancias totales de 5.035.000 $ le permiten al «Monarca» ocupar el séptimo puesto en la lista finlandesa de ganancias de todos los tiempos (All-Time Money List).  

Fanático de los heads-up de altas apuestas

Mucho más que los torneos, Ossi Ketola valora los heads-up caros —no, incluso muy caros—. Enfrentamientos contra profesionales de élite con buy-ins enormes y sin posibilidad de recompra, cuyo ganador se lleva todo: precisamente en este formato el «Monarca» se ha construido su reputación en el póker. 

Ketola llama a este tipo de partidas sus favoritas por la adrenalina que le producen. Y en estos heads-up el finlandés se mostró como un jugador muy agresivo, dispuesto a jugar un rango amplio de manos y a hacer apuestas muy altas. Al describir su estilo, dijo que le gusta cuando sus rivales sufren:

«Me gusta hacer daño en el póker, sobre todo cuando en los torneos hay siete nits sentados sudando por su bankroll. Me gusta hacerlos quebrarse. Casi nadie en el póker tiene carácter, todos son unos nits aburridos de mierda, por eso me encanta armar el caos».

El calentamiento para los futuros heads-up de locura de Ketola fueron los duelos en Tallin en agosto de 2025. Se transmitieron las partidas del «Monarch» contra Elias Talvitie, Kayhan Mokri y Dan «Jungleman» Cates, y hubo varias sesiones más que fueron privadas. De los tres duelos públicos, Ketola ganó dos y se llevó €2.000.000, cediendo solo ante Talvitie, que se embolsó €1.000.000. 

Poco después, Ossi Ketola viajó a Chipre para la primera edición de la serie Onyx Super High Roller. Para empezar, el finlandés volvió a enfrentarse a Kayhan Mokri, pero esta vez cada uno puso en juego $2 millones. El noruego llegó a estar por detrás por un margen de tres veces en fichas en cierto momento, pero logró remontar. 

En la mano decisiva, Mokri armó full house en el turn y se hizo $4 millones más rico. Ketola propuso de inmediato una revancha por $5 millones, pero su rival se negó, alegando que salía temprano de Chipre. Ante la propuesta de buscar otro rival, el «Monarch» calificó al resto de jugadores de cobardes (por decirlo de forma suave). El finlandés intentó de todos modos atraer a la mesa a Paul Phua o a Talvitie, pero Elias se negó, y al empresario malasio ni siquiera lo llegaron a invitar. 

El siguiente rival de Ketola en Chipre fue Dan Cates. Los high rollers disputaron seis duelos, subiendo las apuestas constantemente. En los dos primeros el buy-in fue de $1 millón, luego subió a $3 millones, en el cuarto y el quinto duelo llegó a $5 millones, y terminaron jugando por $6 millones. Jungleman arrancó con una victoria, luego perdió dos veces consecutivas, pero en los tres últimos duelos volvió a vencer a Ketola. 

12 horas de juego terminaron cuando Cates recibió un par de ases en el flop, mientras que Ketola solo pudo formar una pareja menor en el river. El bicampeón de las WSOP se llevó en esa larga sesión alrededor de $15.000.000, la mayor ganancia en una sola transmisión en la historia del póker.

Justo después de estos duelos, Ketola le confesó al fundador de la serie Onyx, Rob Yong, que utiliza este tipo de heads-up no solo para disfrutar, sino también para promocionar Duel. 

7 días y $63 millones en Jeju

En septiembre de 2025, Ketola continuó su serie de heads-up en la serie Triton en Jeju. Esta vez el «Monarch» decidió no limitarse a dos sesiones y disputó 17 duelos contra cinco rivales, alcanzando un total de $63 millones en buy-ins. 

El primer rival de Ketola fue Viktor Malinovsky. En una de las manos, «Limitless» perdió un bote de $3.780.000, pero ambos duelos igualmente quedaron del lado del top reg polaco, que ganó $6 millones. Después, el «Monarch» tuvo más éxito frente a Alex Foxen. En la primera sesión el finlandés se llevó $2 millones, pero luego perdió $11 millones en dos duelos.

Sin embargo, Ketola recuperó todas esas pérdidas en el duelo final contra Foxen. Este terminó con la mano del bote más grande en la historia de las transmisiones de póker. En el turn, el regular estadounidense armó color, pero en el river el «Monarch» consiguió full house y fue all-in por $6,1 millones. Foxen pensó durante mucho tiempo, pero finalmente pagó, formando un bote de $10.990.000 que fue a parar a Ketola.

A continuación, Ossi Ketola se repartió victorias con Elias Talvitie en duelos por $3 millones y perdió tres de cuatro sesiones contra Kayhan Mokri, terminando en números rojos por $5 millones. Y el broche final épico del viaje a Jeju fueron las partidas contra Bjorn Li. 

En los primeros cuatro duelos con Li, los buy-ins fueron de $2 millones, y el jugador hongkonés logró tres victorias. Después de esto, los rivales acordaron una revancha final con buy-ins de $8 millones cada uno. Y en esa sesión el «Monarch» batió el récord del bote más grande en la historia de las transmisiones de póker, récord que él mismo había establecido cuatro días antes. 

El finlandés, con un par de nueves en la mano, fue all-in en el preflop, y Li pagó con un par de ochos. Sin embargo, el board no ayudó al jugador hongkonés, y Ketola se llevó un bote de $12,7 millones. 

Grandes victorias sobre Foxen y Lee ayudaron a «Monarch» a recuperar la mayor parte del dinero perdido. La serie de heads-up en Jeju terminó para el highroller finlandés con un saldo negativo de «solo» $2 millones. Pero si hablamos de todos los cash streams de 2025, las pérdidas de Ketola alcanzaron casi $21 millones. Sin embargo, él se lo toma con mucha calma: «No arriesgaría dinero que realmente pudiera cambiar mi vida».

Los escándalos de «Monarch»

Si Ossi Ketola se limitara a este tipo de brillantes duelos heads-up, el público probablemente lo percibiría como un garante de acción en la mesa. Pero debido a sus constantes salidas de tono, «Monarch» tiene bastantes críticos con razón de sobra.

Ketola se ha permitido en varias ocasiones comentarios racistas y antisemitas en redes sociales y en directos, por lo que sus cuentas en X y en Kick fueron bloqueadas. Bajo el veto en el antiguo Twitter también cayeron las páginas de Duel y CSGOEmpire. Y tras perder $15 millones ante Dan Cates, «Monarch» lanzó un desafío ofensivo a Daniel Negreanu. Uno de los usuarios de X preguntó al finlandés si jugaría un heads-up contra el canadiense, y este respondió: «Me encantaría. Creo que es tan gay que lo destrozaría». Negreanu no reaccionó a este desafío.

En marzo de 2024, Ketola pagó a varias personas para que irrumpieran en el escenario durante los cuartos de final del torneo PGL Major Copenhagen de CS2 entre G2 Esports y MOUZ. Los participantes de la acción dañaron el trofeo y fueron detenidos por la policía. «Monarch» asumió la responsabilidad y explicó que se trataba de una protesta contra la colaboración del equipo G2 con la plataforma CSGORoll, que compite con CSGOEmpire. 

Esta acción afectó al propio CSGOEmpire. Ketola planeaba organizar en abril de 2024 su propio torneo bajo el auspicio de la plataforma, con un fondo de premios de $50.000. Sin embargo, tras la irrupción en el escenario del Major, varios equipos y los productores del evento se negaron a participar, además de condenar a CSGOEmpire y a los participantes de la acción. El sitio de Ketola publicó más tarde una disculpa por este incidente.

El enfrentamiento con CSGORoll no terminó ahí. En diciembre de 2024, el bloguero de investigación Steven «Coffeezilla» Findeisen informó que CSGOEmpire le ofreció $20.000 como recompensa por una investigación sobre CSGORoll. La condición era no mencionar nada comprometedor sobre Empire. El bloguero se negó.

Un año después, Ketola patrocinó el desafío del turista extremo británico Miles Routledge, consistente en un ayuno de agua de 40 días. A mediados de septiembre, el empresario finlandés publicó un mensaje sobre la muerte del bloguero. Esto hundió en cuestión de horas las cuotas de supervivencia de Routledge en Polymarket, del 68% al 18%. Sin embargo, Miles resultó estar vivo, y Ketola calificó más tarde el mensaje de «shitpost para generar caos».

El mes pasado, el promotor de lucha filial Duel, bajo el nombre de Duel Arena, se vio en el centro de un escándalo. La organización celebró un evento en Orlando en el que uno de los luchadores hizo un saludo nazi directamente en el ring, y uno de los espectadores mostró una bandera con esvástica. Además, en las transmisiones de Duel se utilizó un insulto racista contra un luchador de piel oscura. Este evento fue condenado por el senador estadounidense Rick Scott, la diputada de la legislatura de Florida Anna Eskamani y el alcalde de Orlando Buddy Dyer. 

Detención en Helsinki y nuevo heads-up en Jeju

Septiembre apenas ha comenzado, pero Ossi Ketola ya ha logrado destacar en ambas «especialidades» suyas. Hace unos días, «Monarch» se presentó en Helsinki en una manifestación del movimiento antifascista disfrazado de Bob Esponja, junto con su séquito, mientras transmitía en directo en Kick. Según el embajador de PokerStars David Lappin, el empresario provocaba a los activistas gritando insultos racistas y haciendo el saludo nazi. 

Los manifestantes echaron a Ketola de la plaza y lo persiguieron hasta que su seguridad personal lo metió en un coche y se lo llevó del lugar de la protesta. Poco después, la policía local detuvo su coche y retuvo durante un tiempo al grupo de «Monarch» por su propia seguridad. 

Y un día antes, Ketola ya había jugado el primer heads-up de altas apuestas en la etapa de Triton en Jeju. El rival del finlandés fue de nuevo Viktor Malinowski. Al comienzo de la sesión tuvo lugar otro «espectáculo» polémico. Al parecer, se acercó a la mesa el influencer de escandalosa fama Andrew Tate, que se encuentra bajo investigación por acusaciones de trata de personas y violaciones. 

Este «Tate» hizo un baile y besó a Malinowski, dejándole una marca de pintalabios en la mejilla. Sin embargo, los usuarios de redes sociales reconocieron en él a un actor doble del bloguero, que aparece regularmente como dealer en los directos de blackjack de Duel. 

Malinowski ganó la primera sesión con un buy-in de $1 millón, al capturar en un cooler en el river la 5♥️, que le dio un full house frente a la escalera de Ketola. Sin embargo, los dos siguientes encuentros, con buy-ins de $2 millones cada uno, quedaron en manos de «Monarch». 

El finlandés se disponía a ir a dormir, pero «Limitless» lo convenció para jugar una mano más, subiendo el buy-in a 3 millones de dólares. Malinovsky no logró recuperarse. Estuvo perdiendo casi todo el tiempo frente a Ketola y, en la última mano, cayó en otra trampa del «Monarca». En el turn, Ketola, con A♦️8♦️, formó dos pares e hizo check-call, y en el river, sin valor, apostó fuerte y obligó a su rival a ir all-in solo con top pair. Al final del heads-up, Malinovsky quedó en números rojos por 6 millones de dólares.

En Jeju, Ossi Ketola tiene programados varios heads-up más. Además, el «Monarca», junto a Patrik Antonius, jugará en el torneo $200 000 Invitational, que arranca el próximo 12 de septiembre. Nuevas manos absurdamente caras están garantizadas. Y, cabe suponer, tampoco están lejos nuevos escándalos. Por ahora Ketola sale impune, pero ¿por cuánto tiempo más?