True crime en el póker: agresiones y atracos armados a jugadores profesionales

El póker se alejó hace mucho tiempo de los clubes ilegales bajo el ala de la mafia y se convirtió en una industria grande y popular. Sin embargo, hasta el día de hoy los jugadores a menudo se convierten en blanco de delincuentes, ya que llevan consigo grandes ganancias después de los torneos. Incluso el legendario Doyle Brunson fue víctima de asaltantes, y en Houston, cerca de un casino, operaba toda una banda. Y hay quienes recurren a la astucia y utilizan estas historias para encubrir su propio esquema de estafa. 

¿Qué le pasó a Greiner?

Para empezar, detengámonos en la historia más reciente. Jared Greiner, en su cuenta de X, contó el 13 de julio que lo robaron justo después de jugar su último torneo en la Serie Mundial. En el WSOP 2026 logró entrar en el dinero cuatro veces y ganar más de $78,000. Según el jugador, retiró sus ganancias en la caja, metió el dinero en una mochila y se dirigió en auto a una casa alquilada a través de Airbnb.

El jugador de póker le dijo a los asaltantes que la bolsa con el dinero estaba en el auto. Después de eso, lo arrastraron hasta la sala de estar y le ataron aún más fuerte las piernas y los brazos con cinta adhesiva, y también le colocaron platos en la espalda. Los delincuentes le dijeron que oirían el tintineo de la vajilla si Greiner intentaba moverse. 

Al cabo de un tiempo, Jared se dio cuenta de que los agresores habían salido de la casa, y en unos 10-15 minutos logró liberarse de la cinta adhesiva. El jugador corrió hasta los vecinos y les pidió que llamaran a la policía. Poco después llegaron al lugar agentes de las fuerzas del orden y peritos forenses. La policía trató de encontrar a los asaltantes rastreándolos de inmediato y usó un helicóptero, pero no dio resultados. 

Greiner contó que los delincuentes le quitaron todo el dinero, pero no precisó la cantidad. También sugirió que lo habían estado vigilando en el WSOP y que conocían el código de la casa alquilada, ya que llegaron allí 10 minutos antes que él. 

Algunos usuarios de redes sociales dudaron de la veracidad de la historia del jugador de póker y sugirieron que no quería pagarle a sus inversores. Sin embargo, Greiner les aseguró que ya había liquidado sus cuentas con los backers. También generó dudas el hecho de que, en la grabación de la cámara de seguridad de los vecinos, se ve que el jugador conservaba una gruesa cadena en el cuello después del ataque. La investigación del incidente continúa, y el propio jugador de póker dejó de comunicarse con la prensa.

La estafa de Janssen

Quien sí escenificó un crimen en beneficio propio fue George Janssen. El vendedor de autos y poseedor de cuatro anillos del WSOP Circuit desapareció en noviembre de 2023. Su familia denunció su desaparición después de que encontraran su auto abandonado. Además, en el suelo del habitáculo del vehículo había varios billetes de 50 dólares esparcidos.

En diciembre, uno de los familiares de Janssen entregó a la policía una carta del jugador de póker, en la que había cifrado la palabra «KIDNAP» («Secuestro») usando las primeras letras de los nombres de seis miembros de familia ficticios (Kirby, Iggy, Daisey, Noah, Anthony, Parker). Poco después, encontraron al jugador en un camino rural del estado de Michigan con la cara ensangrentada y las manos atadas.

Janssen afirmó que un cártel mexicano lo había mantenido cautivo durante 33 días, y que antes de eso lo habían estado chantajeando durante dos años, obligándolo a dejar dinero en escondites. Sin embargo, la investigación determinó que el secuestro había sido escenificado.

Resultó que Janssen, junto con sus cómplices, había organizado un esquema de estafa. Mediante cheques falsificados, obtuvo de varios bancos alrededor de $3.9 millones en forma de préstamos para autos inexistentes. Cabe destacar que el jugador de póker perdió su licencia laboral poco antes del «secuestro», en octubre de 2023.

En agosto de 2025, George Janssen se declaró culpable de fraude, y en abril de 2026 fue condenado a tres años de prisión y al pago de una compensación de más de $900,000. Mientras estaba a la espera de la sentencia, el jugador de póker logró ganar un torneo con un buy-in de $400 en el casino FireKeepers de Michigan, embolsándose $18,556. 

El mejor bluff de Doyle Brunson

Doyle Brunson contaba que intentaron robarle al menos cinco veces en su vida. Quizás el episodio más conocido ocurrió en la primavera de 1998, cuando el «Padrino del póker» regresaba a casa tras uno de los torneos de la Serie Mundial.

Unos asaltantes armados atacaron a Brunson justo cerca de su casa. Le golpearon con la culata de una pistola en la zona del ojo y lo arrastraron hasta la vivienda, donde lo encadenaron con esposas junto a su esposa Louise. Según el 10 veces campeón de las WSOP, los delincuentes exigían que les entregaran el dinero de la caja fuerte y amenazaban a los cónyuges de muerte si se negaban a hacerlo.

Entonces Brunson simuló un ataque al corazón para desconcertar a los agresores. Funcionó, ya que se marcharon de la casa sin llevarse nada de valor, salvo $4000 en efectivo y fichas por $80 000 que el campeón de las WSOP había llevado consigo desde el casino. Después de esto, el jugador de póker llamó a la policía, pero esta llegó mucho tiempo después de que los delincuentes hubieran huido.

Brunson estaba convencido de que alguien lo había vigilado en la sala Horseshoe y les había contado a los ladrones que se dirigía a casa. Además, el miembro del Salón de la Fama del póker declaró que a los delincuentes les resultaría difícil cobrar las fichas robadas, y bromeó: «Si me llaman, se las compro por la mitad de precio». Más tarde, el legendario jugador advirtió en su cuenta de Twitter que siempre lleva consigo una pistola por si sufre algún ataque.

La banda de Houston

En el verano de 2025 se multiplicaron en Houston los casos de ataques a jugadores de póker. La mayor parte de los incidentes, alrededor de 17, estuvieron relacionados con la popular sala Lucky J's Social Club. Según la versión de la policía, los delitos los cometía el mismo grupo. 

A principios de agosto, las cámaras de vigilancia del hotel DoubleTree captaron un ataque a un jugador de póker que había ganado una suma importante en Texas Card House y regresaba a su habitación de madrugada. Dos hombres, uno de ellos con máscara, entraron en el hotel sin encontrar ninguna resistencia por parte del guardia de seguridad que se encontraba en la entrada. 

Los asaltantes atacaron al jugador de póker cerca del ascensor, golpeándolo en la cara y tirándolo al suelo. Después le arrancaron la cartera y el bolso, y salieron corriendo a la calle. Allí se subieron a un coche donde los esperaba un cómplice, y huyeron del lugar del crimen. El jugador sufrió fracturas de los huesos de la cara como resultado del ataque.

Más tarde, cuatro delincuentes siguieron a un jugador de póker de 70 años desde la sala hasta su casa, donde intentaron atacarlo, pero los ahuyentaron los gritos fuertes de la esposa de la víctima. A finales de agosto, la policía detuvo a cuatro sospechosos, uno de los cuales estaba en libertad condicional después de haber apuntado con una pistola a su novia.

La ex-informante

También fue víctima de un robo el campeón del evento principal de las WSOP 2010, Jonathan Duhamel. Además, quien organizó el ataque contra el jugador fue su ex novia. El incidente ocurrió en el invierno de 2011 en el apartamento del jugador, en las afueras de Montreal.

La noche del 21 de diciembre, un desconocido llamó a la puerta de Duhamel haciéndose pasar por un mensajero. El jugador de póker le abrió la puerta, y en ese momento el delincuente irrumpió en la casa, seguido por su cómplice, que también entró. Los asaltantes golpearon al regular canadiense y le exigieron que abriera la caja fuerte, amenazando de muerte al jugador y a su familia. 

Temiendo por su vida, Duhamel abrió la caja fuerte. Los delincuentes se llevaron el brazalete de campeón del main de las WSOP, un reloj Rolex que el jugador había recibido de su patrocinador PokerStars, y una gran suma de dinero en varias divisas. Según distintas fuentes, robaron entre $115 000 y $150 000. Duhamel fue hospitalizado tras el ataque, pero le dieron el alta al día siguiente.

El caso se resolvió en el plazo de una semana. La policía detuvo a cuatro personas. El delito lo organizó la ex novia del jugador, Bianca Rojas-Latraverse. Más tarde ella se declaró culpable de secuestro, allanamiento de morada y conspiración para cometer un robo a mano armada. La joven fue condenada a 3,5 años de prisión, pero salió en libertad condicional al cabo de 2,5 años.

Los ejecutores del robo fueron Anthony Bourque y Jean-Stéphane Clark-Lemay, quienes recibieron cuatro años de cárcel cada uno. Además, con el reloj Rolex robado en la muñeca fue detenido el primo de Clark-Lemay, André-Robert Perron, y unos meses después la policía arrestó al conductor de los asaltantes, Andrés Valderrama. 

La policía logró devolver a Duhamel el reloj y la mayor parte del dinero robado. El brazalete de las WSOP se encontró meses después junto a un contenedor de basura. Estaba muy dañado y el nombre grabado del jugador canadiense había quedado borrado. Más adelante, la World Series of Poker fabricó un nuevo brazalete para el campeón. 

Un jugador intentó atracar a un campeón de las WSOP

En marzo de 2019, el cuatro veces campeón del WPT y ganador de un torneo de las WSOP Online, Darren Elias, vivió un auténtico horror. La casa del profesional estadounidense fue atacada dos veces en una semana, y en la segunda ocasión su hija de dos años se vio en peligro.

La noche del 21 de marzo, Elias organizó una cena romántica para su esposa. Dejaron a la hija de la pareja con una niñera de 19 años. Mientras tanto, un agresor armado irrumpió en la casa del jugador. Le apuntó a la niñera con una pistola en la espalda y la obligó a recorrer la vivienda, exigiéndole que le mostrara dónde guardaba Elias el dinero y otros objetos de valor.

Después, el ladrón encerró a la niñera en una de las habitaciones del segundo piso, separada de la hija de Elias. Mientras el agresor buscaba el botín, la joven logró salir de la casa por una ventana y pedir ayuda. El delincuente huyó sin hacer daño a nadie. Tampoco se informó si consiguió robar algo.

El agresor fue detenido al día siguiente. Se trataba de Shannon Soroka, un jugador de low stakes de 24 años. Darren Elias comentó: «Creo que sabía a qué me dedico y esperaba encontrar objetos de valor en la casa». Soroka fue acusado de robo a mano armada, agresión armada agravada y posesión ilegal de armas. El tribunal lo condenó a 13 años de prisión. 

La tragedia de Bergart

En abril de 2024, durante un robo a mano armada en Toronto, murió el regular online Matthew «Mysterious Canadian» Bergart. Según la versión de la policía, el jugador simplemente estuvo en el lugar y el momento equivocados, ya que el objetivo del ataque no era él, sino el dueño de la casa en la que estaba de visita.

Por la noche, tres hombres con balaclavas irrumpieron en la casa y exigieron que les entregaran todos los objetos de valor. Bergart se enfrentó a uno de los agresores y, como resultado, recibió varios disparos. Lo trasladaron al hospital, pero los médicos no pudieron salvarle la vida. 

A uno de los atracadores lo detuvieron varios meses después, tras un tiroteo importante en el que, según se cree, participaron miembros de dos bandas criminales rivales. Después de aquello, la policía arrestó a 23 personas de menos de 30 años. Entre ellas había un adolescente de 16 años implicado en el asesinato de Bergart. En ese momento, ya tenía prohibido portar armas por otros delitos. Dos de los cómplices del robo siguen en paradero desconocido.

Para terminar, deseamos que este tipo de casos ocurran cada vez con menos frecuencia. Ten cuidado y recuerda que un gran golpe de suerte es motivo de alegría, pero también de mayor vigilancia. Sigue unas normas de seguridad importantes: no lleves mucho dinero en efectivo encima, cambia las rutas entre el casino y tu casa, limita el número de personas que puedan saber dónde guardas tus objetos de valor y protege bien tu información personal. Y, sobre todo, cuídate.