¿Cómo fue el Poker Players’ Championship en las WSOP 2026?

El $50 000 Poker Players’ Championship es, posiblemente, el segundo torneo más importante de la Serie Mundial de Póker después del Main Event. En primer lugar, por su complejidad: para ganarlo hay que ser un maestro en nueve juegos diferentes. Y en segundo lugar, por el trofeo que lleva el nombre de Chip Reese, quien falleció solo unos meses después de ganar este campeonato hace 20 años. En la última edición del PPC hubo fracasos, éxitos inesperados y lágrimas de felicidad del nuevo campeón. 

El colapso del campeón vigente

Foto: Jess Beck

En 2025, Michael Mizrahi logró un hito extraordinario al ganar tanto el Poker Players’ Championship como el Main Event del WSOP, por lo que fue incluido de inmediato en el Salón de la Fama. Sin embargo, su intento de defender el título resultó poco glorioso.

Mizrahi quedó eliminado ya en el primer día del campeonato, cuyas reglas no permiten reentradas. El ocho veces campeón se subió a una montaña rusa no demasiado agradable, ganando y perdiendo botes grandes de forma alterna. 

Las manos fatales para Mizrahi fueron de razz en el último nivel del primer día. Primero perdió contra Chino Rheem y se quedó con 20 000 fichas. Todo el stack restante lo invirtió en la siguiente mano contra el cinco veces campeón del WSOP Brad Ruben. The Grinder terminó su participación en el puesto 69. «Digan adiós a las cámaras», dijo Chino Rheem, cuando todo un equipo de grabación abandonó la mesa junto con Mizrahi.

Foto: Eloy Cabacas

Entre los primeros en quedar eliminados del torneo estuvo el hermano del ex campeón, Robert Mizrahi, que terminó en el puesto 85. Además, ya en el primer día, el Poker Players’ Championship perdió a varios poseedores de múltiples brazaletes. Jeremy Ausmus, Scott Seiver y João Vieira se ubicaron entre los puestos 81 y 90. Y el especialista estrella en heads-up Daniel «Jungleman» Cates terminó 76.º. 

Menos varios campeones, más dos Phil

Foto: Regina Cortina

En un torneo repleto de estrellas, cada día quedaba menos espacio incluso para los jugadores más consagrados. El segundo día también estuvo marcado por varias eliminaciones sonadas. Uno de los primeros en caer fue el legendario grinder online Viktor «Isildur1» Blom, que cayó en una mano contra Daniel Negreanu y Dylan Weisman. Sobre los locos arreones y las pérdidas del sueco ya hablamos en un artículo especial.

Sin embargo, el propio Negreanu no duró mucho después de eso. El regular canadiense, que ganó el PPC en 2024, perdió sus últimas fichas en un enfrentamiento de seven card stud contra Weisman y Kane Kalas. A Negreanu no le llegaron ni la escalera ni el color, mientras que Kalas armó un color con as alto ya en la sexta calle. 

Justo antes de Negreanu, quedó eliminada del campeonato Esther Taylor, que en 2025 llegó al tercer puesto. Y poco después del canadiense, el torneo también se despidió de los ocho veces campeones del WSOP Shaun Deeb y Nick Schulman, del miembro del Salón de la Fama Eli Elezra, así como de Naoya Kihara y Calvin Anderson, que ganaron dos brazaletes cada uno en la presente Serie Mundial.

Foto: Regina Cortina

Sin embargo, para algunos jugadores estrella el evento apenas comenzaba. Phil Ivey y Phil Hellmuth, que logró recuperarse a tiempo del coronavirus, se acogieron a la inscripción tardía. Ambos Phil terminaron el día en la mitad del conteo de fichas. Hellmuth quedó 16.º, mientras que Ivey se ubicó en el puesto 22 con 39 participantes restantes.

Larga burbuja y el recorrido de dos rusos

Además de la constelación de superestrellas, el segundo día también lo superaron dos jugadores rusos: Alexander Kostritsyn y Maxim Pisarenko. Sin embargo, solo Pisarenko logró seguir avanzando. Kostritsyn, aunque aguantó más que los multicampeones Yuri Dzivielevski y David «ODB» Baker, tampoco llegó al ITM y quedó eliminado en el puesto 30. Los pagos comenzaban a partir del puesto 18.

Pisarenko, en cambio, subía activamente en el conteo de fichas, eliminando personalmente a sus rivales. En una mano de razz, el ruso eliminó a James Tilton, y en PLO derrotó a Bryan Tate. Pisarenko terminaría el día en el puesto 15, entrando en el dinero.

Bryan Rast, el último jugador que quedaba en el campo que había ganado el PPC, se quedó a poco de los premios. El siete veces campeón del WSOP fue eliminado en el puesto 20, perdiendo sus últimas fichas en una mano de Omaha contra Benny Glaser. 

Foto: Eloy Cabacas

Tras la eliminación de Rast, solo quedaban dos puestos hasta la zona del ITM, y esta burbuja se prolongó. En las siguientes 37 manos solo quedó eliminado Robert Wells, y el bubble boy fue el poseedor de tres brazaletes del WSOP, Bryce Yockey. Se vio obligado a ir all-in, pero solo consiguió un par de seises contra el full house de Nick Guagenti.

La última «víctima» del tercer día fue Matt Glantz, que había sido el chip leader tras el primer día y estaba quinto después del segundo. El regular estadounidense, con un par de treses, cayó ante el trío de reyes de Jesse Lonis y quedó eliminado en el puesto 16, llevándose $102 474. 

Días finales 

Foto: Jess Beck

Aunque después de tres días de juego solo quedaban 15 jugadores de póker, la lucha por el título continuó dos días más. Tras el cuarto día, el campo se redujo a seis participantes. Maxim Pisarenko no logró entrar en ese número, ya que fue el primero en quedar eliminado. 

Tras la eliminación del ruso, también se desmoronó el sueño de Phil Hellmuth de conseguir su 18.º brazalete. El plusmarquista en títulos del WSOP perdió contra Benny Glaser en una mano de lowball y terminó en el puesto 14, ganando $109 459. Hellmuth reaccionó con buen humor, diciéndole a Glaser «buena mano, amigo» y deseando suerte a todos sus rivales.

Después de él, el participante más veterano del evento, Roy Tung, puso fin a su impresionante recorrido en el torneo. El jugador de 82 años cayó ante Max Coleman en Omaha hi-lo, pero por primera vez en su carrera entró en el dinero en el Poker Players’ Championship y estableció su nuevo récord personal de ganancias. 

Foto: Regina Cortina

Tampoco llegaron a la mesa final Chris Brewer, Chris Hunichen, Jesse Lonis, Alex Livingston y Nick Guagenti, quien por primera vez llegó tan lejos en el campeonato de jugadores. Jason Mercier comenzó la mesa final con un stack corto y, a pesar de dos dobles, quedó eliminado en el séptimo puesto. 

La mesa de 6-max avanzó a toda velocidad. El primero en caer fue Christopher Tong, que había estado entre los líderes durante todo el torneo. Max Coleman envió a Paul Volpe al rail en el quinto puesto, pero luego él mismo quedó eliminado al enfrentarse al full house de Josh Arieh. 

Arieh, Phil Ivey y Benny Glaser formaron el trío final estelar. Ivey jugó en la mesa final del Poker Players’ Championship por quinta vez en su carrera y buscaba conseguir su 12.º brazalete. Sin embargo, de su stack no quedó nada tras unos pocos botes. La mano decisiva para Ivey fue de lowball, en la que Arieh armó la mejor combinación. 

Un campeón dominante

Foto: Regina Cortina

En el heads-up se enfrentaron Josh Arieh y Benny Glaser. El regular británico había arrasado en el torneo hasta ese momento. Glaser fue segundo en fichas después del primer y segundo día, y luego tomó el liderato y no lo cedió a nadie. Es cierto que el británico comenzó el heads-up con una pequeña desventaja, pero rápidamente la eliminó.

«No esperaba que el juego fuera tan unilateral. Sinceramente, suponía que tendría cierta ventaja, pero también tuve mucha suerte en muchas manos del heads-up. Fue una batalla más rápida de lo que esperaba, teniendo en cuenta lo profundos que eran nuestros stacks, pero estoy contento con cómo jugué», dijo Glaser sobre el enfrentamiento con Arieh después del torneo.

El stack de Arieh se redujo a 2 ciegas grandes en dos niveles de juego, pero el siete veces campeón logró doblar en una mano de seven card stud. Sin embargo, este éxito puntual no fue suficiente para alimentar la remontada del estadounidense. Las siguientes dos manos de Omaha hi-lo quedaron en manos de Glaser. 

Tras la victoria, Benny Glaser no pudo contener sus emociones y se le saltaron las lágrimas mientras estaba en cuclillas, mirando el (ahora suyo) trofeo con el nombre de Chip Reese. El británico despejó todas las dudas sobre su estatus como especialista de élite en juegos mixtos. El jugador de 37 años conquistó su noveno brazalete del WSOP en 11 años, habiendo obtenido la mayoría de ellos precisamente en disciplinas mixtas. Anteriormente, Glaser había ganado en Limit 2-7 Triple Draw, Omaha Hi-Lo, Razz, Dealer's Choice, Mixed Omaha y H.O.R.S.E. 

«Es simplemente un sueño, la cima de los logros en los juegos mixtos, y un torneo completamente especial para mí. Estoy increíblemente agradecido al destino por esta victoria»

A lo largo de esta Serie Mundial hubo tanto alegrías como decepciones. Seré honesto. Teniendo en cuenta el cansancio y algunos problemas de salud este verano, me resultó emocionalmente difícil manejar la situación. Realmente intenté recomponerme. Estaba quemado, así que fue bastante difícil.

El segundo puesto en el Limit Hold'em Championship resultó bastante doloroso, especialmente considerando cómo ocurrió. Por supuesto, es un buen resultado, y tuve otros buenos resultados este verano, así que tenía sentimientos encontrados. Pero esta victoria supera con creces cualquier decepción», compartió Glaser sus emociones tras conseguir el trofeo.

Foto: Regina Cortina

Benny Glaser ganó $1 343 764 por su victoria en el Poker Players’ Championship y, lo más importante, escribió su nombre en la historia. El británico se puso al nivel de Scotty Nguyen, Daniel Negreanu, Michael Mizrahi y el propio Chip Reese, quienes habían ganado el campeonato de jugadores anteriormente. Además, igualó a Johnny Moss en cantidad de brazaletes. Solo Johnny Chan, Erik Seidel, Doyle Brunson, Phil Ivey y Phil Hellmuth han ganado más títulos en el WSOP.