Las apuestas más sonadas del póker

Las apuestas en el póker no son solo un entretenimiento y una forma de halagar el ego, sino también una posible fuente de ganancias que puede superar los premios de los torneos. Las World Series of Poker 2026 tampoco se quedaron sin un par de apuestas entre las superestrellas de la industria. Una de ellas se frustró, mientras que la otra sí llegó a su desenlace. Y el protagonista en ambos casos fue Shaun Deeb.

La negativa de Shaun Deeb a la apuesta por las tiras de pollo

Justo al inicio de las WSOP 2026, Shaun Deeb recibió una propuesta para apostar una suma considerable en el marco del draft de $25 000 Fantasy. Ben Lamb y Daniel Negreanu pusieron $250 000 en juego. Le propusieron al ya nueve veces campeón de la serie una competición de equipos de fantasy. Lamb quería obtener una cuota más alta para su lado, ya que Deeb estimaba sus posibilidades de ganar entre un 60 y un 65%. Sin embargo, Shaun rechazó esa condición.

Entonces Lamb propuso otra variante: una apuesta 1 a 1 a cambio de que Deeb renunciara por completo a sus adoradas tiras de pollo durante toda la duración de la serie. Josh Arieh, poseedor de siete brazaletes de las WSOP, calculó que esta pasión gastronómica le cuesta a Deeb $83 000 de equity neto. Aun así, Shaun decidió no ahorrar en comida rápida y también rechazó esta propuesta de Lamb.

Ben Lamb prometió llevar un recuento semanal de las tiras y los buy-ins de Deeb, pero dejó de hacerlo después de la primera semana de las WSOP. En ese momento el número de buy-ins era algo mayor: 18 frente a 12. Según las previsiones, Shaun debía comer 75 tiras a lo largo de toda la serie. Tras su finalización, el regular estadounidense contó él mismo que al final se quedó en 62 tiras con 122 entradas. 

Phil Hellmuth apuesta por su hijo

En otra apuesta destacada de este verano, Shaun Deeb también apareció en escena. Esta polémica comenzó cuando Phil Hellmuth contó que le había propuesto a su hijo Phillip III vender participaciones en el Main Event de las World Series con una cuota de 1,4. Es decir, un 10% de un buy-in de $10 000 le costaría al posible inversor $1400 en lugar de $1000.

Shaun Deeb, en los comentarios de la publicación de Hellmuth, dijo que la cuota era demasiado alta teniendo en cuenta el nivel de Phillip III. El 17 veces campeón de las WSOP propuso entonces una apuesta: él ponía $14 000 a que su hijo entraría en el dinero en el Main Event, y en ese caso Deeb tendría que pagarle una suma igual a las ganancias del hijo. Y si Phillip III llegaba hasta el brazalete, Shaun tendría que pagar $10 000 000. 

Deeb aceptó las condiciones, pero involucró en la apuesta al criptoinversor y exprofesional de high stakes Jason Mo, quien asumió la mayor parte de los posibles gastos. En caso de que Hellmuth hijo ganara el Main Event, el nueve veces campeón estaba dispuesto a pagar de su propio bolsillo solo $1 000 000. «No puedo permitirme arriesgar 10 millones. Jason es mi rico y viejo amigo de Las Vegas, al que le encantan las situaciones con equity positivo, así que lo metí en este trato para quitarme de encima la mayor parte del riesgo», dijo Shaun.

Al final, Phillip Hellmuth III no llegó a la zona de premios del evento principal de las WSOP, quedando eliminado junto a su padre en el transcurso del tercer día. Sin embargo, según otras informaciones, Hellmuth padre apostó sobre los resultados de ambos hijos, poniendo $14 000 por cada uno. Y resulta que Nick Hellmuth quedó en el puesto 1312 y se llevó el min-cash de $15 000. En ese caso, Deeb sí perdió, y el 17 veces campeón acabó en positivo por $1000.

Por cierto, más tarde Phil Hellmuth encontró otro motivo para apostar. El regular estelar recorría el salón del casino proponiendo a otros jugadores apostar a que lanzaría un balón de fútbol americano y este se quedaría sobre la mesa. Si ganó algo con eso, la historia no lo dice. 

Perkins obliga a Deeb a «ponerse en forma»

Hoy Shaun Deeb no quiere renunciar a los nuggets, pero hace un par de años lograron motivarlo a llevar un estilo de vida (más) saludable. El gestor de un fondo de cobertura y regular del póker Bill Perkins lo consiguió gracias a una costosa apuesta. En marzo de 2023, Deeb apostó $100 000 a que lograría reducir su porcentaje de grasa corporal hasta el 17% antes del inicio de las WSOP de mayo de 2024. Perkins aceptó el reto y prometió pagar $1 000 000 en caso de que Shaun ganara.

Al comienzo de este desafío, Deeb pesaba 139 kg con un 40,2% de grasa corporal. Además, los medios para alcanzar el objetivo eran casi ilimitados. Según las condiciones de la apuesta, Shaun podía incluso usar esteroides y terapia de reemplazo hormonal. Después del primer entrenamiento, grabó un mensaje para Perkins: «Van a ser 14 largos meses, pero voy a por ti, Bill».

La mayor parte de la comunidad del póker no creía que el dos veces jugador del año de las WSOP pudiera lograrlo, pero sorprendió a los escépticos. Ya en enero de 2024, el porcentaje de grasa corporal de Dib bajó al 23,9%, y a finales de febrero esta cifra descendió al 22%. Después de eso, Perkins compró la apuesta por $800 000 cuando aún quedaban tres meses hasta la fecha límite.

Por cierto, poco antes de la apuesta con Dib, Perkins había hecho una apuesta similar con Doug Polk. Según sus condiciones, Polk debía perder la mitad de su masa grasa, es decir, reducir el porcentaje de grasa del 28% al 13,85%. El reto comenzó en febrero de 2022 y terminó exactamente un año después. Para ganar, a Polk le faltó solo un 1,3%, y perdió $200 000 ante Perkins.

Perkins vs Esfandiari

Bill Perkins ya se apasionaba por diversas apuestas hace 10 años. Y las apuestas con el tres veces campeón de las WSOP Antonio Esfandiari ocupan un lugar especial. En 2013, los jugadores apostaron sobre un celibato total durante un año. Como contó Esfandiari, la apuesta surgió mientras bebían en Suecia. Perkins ofreció $1 000 000 por abstenerse completamente del sexo y la masturbación, y Antonio declaró: «Creo que podría hacerlo por $500 000». Perkins extendió la mano y empezó a contar 10 segundos para tomar la decisión. «Cuando llegó a seis segundos, simplemente le estreché la mano. Y justo después pensé: '¡Vaya! ¿De verdad acabo de hacer esto?'», recordó Esfandiari.

Sin embargo, esta apuesta terminó ya a los nueve días. Según el propio Esfandiari, estuvo reflexionando sobre el celibato y se dio cuenta de que no quería hacerlo, a pesar de tener la confianza de que podría cumplir la condición. Le escribió a Perkins una carta sincera en la que explicaba su posición y proponía comprar la apuesta. Bill aceptó, y los apostadores nunca revelaron la suma del rescate. Perkins también dijo que Esfandiari no tenía ninguna posibilidad de ganar, porque planeaba casarse ese mismo año de la apuesta.

En enero de 2016, los jugadores de póker, al inicio del PokerStars Caribbean Adventure, hicieron otra apuesta extrema. Según sus condiciones, Esfandiari debía moverse durante 48 horas, siempre y en todas partes, únicamente dando zancadas de estocada. Según varias fuentes, lo que estaba en juego eran $50 000.

El primer día del reto, Esfandiari lo pasó principalmente en su habitación de hotel. Y al segundo día debía participar en el mein-event del PCA con un buy-in de $5300. Para llegar hasta la sala del casino, el tres veces campeón de las WSOP tuvo que recorrer aproximadamente 90 metros por el pasillo del resort Atlantis, realizando alrededor de 300 zancadas de estocada. Al menos, así lo contó Perkins.

Durante el torneo, Esfandiari necesitó ir al baño, pero decidió que el dolor del camino de ida y vuelta sería insoportable. Para evitarlo, hizo sus necesidades en una botella justo debajo de la mesa, cubriéndose con toallas. El director del torneo, al enterarse de esto, descalificó a Esfandiari por una grave infracción de etiqueta. En ese momento, el hairoller estadounidense tenía un stack medio.

Tras la descalificación, Esfandiari siguió cumpliendo las condiciones de la apuesta y llegó dando zancadas de estocada hasta su habitación. El reto se completó y ganó $50 000. Poco después, el campeón de las WSOP se disculpó por su comportamiento en la mesa: «Me da bastante pena escribir esto. Todo lo que han oído es cierto. Puedo sentarme e intentar explicarlo y justificarlo, pero al final mis acciones fueron completamente inaceptables. Me convertí en padre, y este no es el ejemplo que quiero dar a mi hijo. Sobre el papel gané, pero en la vida perdí».

Además, Esfandiari destinó todas las ganancias de esta apuesta a la beneficencia. $25 000 los recibió la fundación One Drop, que proporciona agua potable a países pobres, y otros $25 000 fueron para la organización benéfica Raising for Effective Giving, de la que forman parte muchos profesionales del póker.

durrrr Challenge

Tom «durrrr» Dwan es el protagonista de dos apuestas legendarias directamente relacionadas con el juego en la mesa. En 2009 desafió a todos los interesados, proponiendo jugar un heads-up de 50 000 manos con ciegas de $200/$400 en hold'em u omaha. Si el rival terminaba el partido en positivo, recibiría $1 500 000 además de sus ganancias. Pero si ganaba Dwan, el perdedor estaría obligado a pagarle $500 000. 

El primero en aceptar el reto fue Patrik Antonius. Los rivales se enfrentaron en un match de PLO en Full Tilt Poker. El hairoller finlandés arrancó de forma excelente y, al llegar a las 13 000 manos, iba ganando casi $500 000. Pero luego Tom Dwan cambió el rumbo del juego y fue aumentando su ventaja cada vez más. En la primavera de 2010, el estadounidense iba por delante con $2 059 000. Después de 39 436 manos jugadas, Antonius se rindió y compró su parte de la apuesta por una suma no revelada. Más tarde, el finlandés admitió que había perdido porque nunca antes había jugado heads-up en cuatro mesas simultáneamente y no logró adaptarse al estilo de Dwan.

El segundo rival de durrrr fue Dan «Jungleman» Cates. Y aquí la trama fue opuesta a la del primer match. Dwan se adelantó al inicio, pero rápidamente perdió su ventaja. Luego Cates dominó y, tras 19 000 manos, se distanció por $1,2 millones. El juego se interrumpió por el «Viernes Negro» en abril de 2011. 

En 2013, Full Tilt Poker reanudó su actividad y los rivales volvieron a la mesa. Sin embargo, esta vez solo jugaron unas pocas sesiones. Dwan empezó a preferir enfrentarse a otros oponentes, lo que molestaba a Cates. Después, Tom dejó de responder a los mensajes de Jungleman y nunca le pagó los $1 500 000 por ganar la apuesta. 

El desenlace inconcluso del challenge fue la causa de la enemistad entre los jugadores. Cates contó que Dwan le pagó alrededor de $700 000 en forma de multas. Los rivales se reconciliaron solo en 2025, tras discutir la situación en un vídeo de GTO Wizard. 

Apuesta por el brazalete de la Serie Mundial

Las apuestas sobre la victoria en la Serie Mundial no siempre fueron tan comunes como en los últimos años. Su popularidad creció gracias a la disputa de Eli Elezra con toda una serie de profesionales de altas apuestas en 2007. Surgió tras una conversación entre Elezra, Doyle Brunson, Phil Ivey y Chip Reese poco antes del inicio de las WSOP. 

Durante una partida de cash, los jugadores discutían si se había vuelto más difícil ganar un brazalete tras el boom del póker de 2003. La mayoría de los participantes coincidía en que el título todavía era bastante fácil de ganar. Elezra adoptó la postura contraria, señalando el aumento de los campos y la disponibilidad de literatura y estrategia de póker.

Como resultado, Barry Greenstein propuso a Elezra hacer una apuesta sobre su propia victoria en la Serie Mundial con una cuota de 10 a 1. Elezra aceptó y apostó $25 000 contra $250 000 de Greenstein. Otros profesionales también quisieron participar, y pronto el jugador israelí cerró apuestas similares con varios de los mejores jugadores.

Elezra ganó el brazalete en el evento 24 de las WSOP 2007 — $3000 Seven Card Stud Hi-Lo. El torneo reunió 236 entradas, y en el heads-up el israelí venció en dos horas a Scotty Nguyen, que luchaba por su quinto título de las WSOP. Eli Elezra ganó $198 984 por el primer puesto, pero la victoria en la apuesta le reportó mucho más. En total, con todas las apuestas, ganó más de $700 000.

La historia de Elezra popularizó las apuestas sobre brazaletes e impulsó a los profesionales a volver a los torneos con buy-ins pequeños. Apuestas similares las hicieron Phil Ivey y Tom Dwan, quien en 2010 estuvo cerca de conseguir con ellas un botín enorme.

Antes de las WSOP, apostaron contra Dwan Phil Ivey (alrededor de $1 millón), Eli Elezra ($250 000), Mike Matusow ($30 000), Daniel Negreanu, Howard Lederer y otros profesionales. La mayoría de las apuestas se cerraron con una cuota de 3,25 a 1, y en caso de victoria, Dwan habría ganado entre 9 y 12 millones de dólares. 

Tom Dwan llegó como chip leader a la mesa final del evento $1500 No-Limit Hold’em, que reunió 2563 entradas. La final, seguida por cientos de aficionados, duró nueve horas, y en el heads-up durrrr se enfrentó al neozelandés Simon Watt. Dwan perdió un bote grande por un farol fallido, y en la mano decisiva su stack era cinco veces menor que el de su rival.

Dwan fue all-in con Q♦️6♣️, Watt igualó con 9♦️9♣️. En el flop 8♣️A♣️A♠️ el neozelandés consiguió dos pares, y en el turn A♦️ le llegó un full house. A Dwan solo le quedaba esperar una dama o un as en el river, pero salió el K♥️. El campeón fue Watt, que ganó $614 000. 

Se informó de que, tras finalizar el heads-up, Mike Matusow se acercó personalmente a Watt y le dijo: «¡Gracias por ahorrarnos a todos millones de dólares! ¿Qué se siente al ser el héroe de todos los jugadores de high stakes?». Tom Dwan, por su parte, se llevó $381 885, lo que en ese momento era su mejor cash dentro de la WSOP. Sin embargo, el brazalete sigue sin caer en manos del estadounidense. 

¿Se acabaron las apuestas por brazaletes?

Sin embargo, parece que los tiempos de las apuestas por la victoria en un evento de la Serie Mundial han quedado atrás. Según las nuevas reglas de la WSOP adoptadas este año, los pagos de terceros por los resultados de los jugadores podrían considerarse contrarios al reglamento y a los intereses de la serie. Aunque, en general, se trata sobre todo de intentos deshonestos de conseguir este tipo de dividendos, como ocurrió con Jesse Yaginuma, quien recibió un bono de WPT Club World en 2025. Aun así, al cerrar este tipo de apuestas, los jugadores de póker se arriesgan a enfrentarse a la descalificación y a la pérdida de los premios.

Pero incluso si la WSOP llega a prohibir las apuestas por brazaletes, los profesionales aficionados a las apuestas siempre encontrarán otros motivos para apostar fuerte. Así que, sin duda, volveremos a ver a jugadores superando retos de fitness y demostrando su fuerza en la mesa de póker, con el fin de hacer callar a los escépticos y ganar buen dinero.