El último de los veteranos: cómo un comerciante de pieles de Alaska conquistó las mesas finales de las WSOP

Mayo de 2026, Las Vegas. En la mesa final del Event #21: $1,500 Omaha Hi-Lo se encuentra sentado un hombre muy anciano. Tiene 90 años. Los jugadores jóvenes, con sus sudaderas y auriculares, le miran con absoluto respeto. Se trata de Perry Green, un hombre que ya jugaba las Series Mundiales de Póker cuando la mitad de los participantes de esta mesa ni siquiera habían nacido.

En 2026, se convirtió oficialmente en el jugador de más edad en la historia del póker en alcanzar la mesa final de un evento abierto de las WSOP, donde finalizó en 6.ª posición llevándose 30.973 $. Pero este veterano no es famoso únicamente por su longevidad. Hace 45 años, era uno de los tiburones más peligrosos en el legendario casino Binion’s Horseshoe y estuvo a punto de frenar en seco al mayor genio de la historia de este juego.

El comerciante de pieles

Green nunca se consideró un profesional del póker. Vivía en Anchorage (Alaska), poseía la mayor empresa peletera del estado y se dedicaba al comercio de pieles. Para él, el póker era simplemente un hobby, aunque uno de apuestas muy altas.

Frente a los vaqueros de sombrero de ala ancha y los jugadores de límites altos rodeados de humo, Perry parecía de otro mundo. Judío ortodoxo devoto, por principio nunca jugaba en Shabat y siempre se sentaba a la mesa con su kipá tradicional. Al mismo tiempo, desplegaba un póker increíblemente disciplinado, académico y sin fisuras, lo que le valió el respeto sincero de la "vieja guardia" como Doyle Brunson y Johnny Moss. Green ganó su primer brazalete de las WSOP en 1976 en un torneo de Draw Lowball. En 1977 se hizo con el segundo y en 1979 conquistó el tercero
en la modalidad clásica de No-Limit Hold'em.

Con tres brazaletes de oro en su haber, Green estaba preparado para el mayor desafío de su vida.

El gran cara a cara de 1981

Foto: Ulvis Alberts

En 1981, el Main Event de las WSOP con un buy-in de 10.000 $ atrajo a solo 75 participantes, pero representaban a la élite mundial del póker. Green se abrió paso hasta la mesa final, eliminando a los mejores por el camino. En el top 3 mandó a las duchas al texano Gene Fisher: este se movió All-in con un set de reyes, pero Green pagó con un proyecto de color de diamantes, conectó su carta en el river y eliminó a su rival. De este modo, Perry Green se plantó en el heads-up del torneo de su vida contra el vigente campeón del mundo, el fenómeno de 27 años Stu "The Kid" Ungar.

Sin embargo, esta final de leyenda estuvo a punto de no disputarse. Pocos días antes del inicio, el actual campeón Stu Ungar sufrió una gran pérdida en una sesión de cash y, presa de la frustración, escupió al crupier. El indignado propietario del casino, Benny Binion, expulsó de inmediato al alborotador y le prohibió participar en las WSOP. El torneo se habría quedado sin su gran favorito si no llega a intervenir Jack Binion, hijo del propietario, quien convenció a su padre de que, por el bien de la cobertura mediática, debían perdonar a Ungar.

El cartel del heads-up final resultaba colosal para la industria de principios de los 80. De un lado, Ungar: un genio agresivo, impulsivo y con memoria fotográfica que, en palabras de Johnny Moss, tenía "sangre de caimán". Del otro, Green: un serio, frío y calculador empresario de Alaska de 44 años que venía a Las Vegas simplemente a disfrutar de la competición.

La mano fatídica

A base de pura agresión, Green fue arañando bote tras bote a Ungar y, en un momento dado, le arrebató el liderato en fichas. En las gradas se empezaba a rumorear que el comerciante de pieles estaba a punto de obrar la mayor sorpresa del siglo. Pero entonces intervino el destino, regalando a los espectadores uno de los niveles de cartas más brutales e históricos en el Main Event.

En una de las manos clave, Green entró en el bote con la mano 10♣️2♣️. En el flop: J♦️ 9♣️8♣️. Green tenía un escenario de ensueño: su diez y su dos le otorgaban un demoledor proyecto combinado. Ungar abrió las apuestas con 65.000 fichas. Perry, sin dudarlo, anunció un gigantesco All-in. Green esperaba ver entrar en pánico a Stu o presenciar un fold inmediato, pero "The Kid" pagó en una fracción de segundo. 

Ungar dio la vuelta a A♣️J♣️. Tenía la pareja máxima de jotas y un proyecto al color máximo, lo que bloqueaba por completo los outs de trébol del propio Green. Las matemáticas fueron implacables con el comerciante de Alaska: solo le quedaba un 20% de probabilidad de victoria. El turn y el river no salvaron a Perry. Ungar se llevó un bote descomunal que le otorgó una ventaja insalvable en fichas. Por ironías del destino, Green perdió con la mano 10-2, precisamente las cartas con las que su amigo Doyle Brunson se había coronado campeón del mundo dos años consecutivos.

En la mano final del torneo, Ungar resubió preflop con A♦️Q♠️, y Green pagó con 10♣️ 9♦️. En un flop de 8♥️ 7♦️ 4♠️, Green apostó el resto de sus fichas buscando su proyecto de escalera abierta. Ungar pagó con la frialdad que le caracterizaba sosteniendo un as alto. El turn 4♠️ y el river Q♦️ otorgaron a Ungar su segundo brazalete, y a Perry Green el subcampeonato junto a un premio de 150.000 $.

Un juego para toda la vida

Aquel heads-up escenificó el choque de dos enfoques radicalmente opuestos ante el póker y ante la vida. Stu Ungar eligió el camino de la entrega total al juego, convirtiéndose en un icono de las mesas con una carrera meteórica pero trágicamente corta. Perry Green, por su parte, representaba una filosofía totalmente distinta: la del empresario de éxito para quien el póker siempre fue una gran pasión, pero nunca el único motor de su existencia. Regresó a Alaska con su amada esposa Gloria, continuó con su negocio de peletería y siguió criando a sus hijos y nietos. Durante todas estas décadas, Green jamás se alejó del póker: viajaba con regularidad a Las Vegas, alimentando un historial de ganancias en torneos en vivo que hoy roza la marca de los 1,2 millones de dólares.

45 años después de aquel legendario heads-up, Green volvió a cruzar las puertas del casino Horseshoe para competir en las WSOP de 2026.

Tras superar una durísima batalla de varios días en el torneo de Omaha Hi-Lo frente a un field de 828 jugadores, ¡el nonagenario Perry Green alcanzó la mesa final! Se convirtió oficialmente en el jugador de más edad de la historia en pisar una mesa final en un evento abierto de las Series Mundiales. El veterano jugador finalizó en 6.ª posición cobrando 30.973 $, recibiendo una sonora ovación en pie por parte de toda la sala.

Foto: Poker.org

Cuando los reporteros de PokerNews le preguntaron a Green qué le motivaba a viajar a Las Vegas a una edad tan avanzada, se limitó a sonreír:

«No juego al golf y ya no puedo practicar deportes físicos. Pero el póker es el mejor estímulo para mi cerebro. Este juego me mantiene joven. Y recuerden: jueguen para divertirse, valoren la vida y amen a su familia; esa es la verdadera victoria».