Estrellas del espectáculo y del deporte en la escena del póker

En el siglo XXI, el póker se ha convertido rápidamente en una industria enorme y exitosa, repleta de profesionales del más alto nivel. Sin embargo, sigue siendo un juego accesible y entretenido, en el que cada persona puede encontrar un formato a su gusto. Y las celebridades también lo aprovechan. Actores, raperos, blogueros, luchadores de MMA y muchos otros aparecen en torneos y en streams de cash. Hoy recordamos a varias estrellas que han brillado en las mesas en los últimos años.

Neymar: ¿futbolista o jugador de póker?

Sin duda, el mayor aficionado al póker dentro del fútbol es, con toda justicia, Neymar. El brasileño no deja pasar la oportunidad de acudir a un torneo en vivo o de jugar online, y por ello a menudo se enfrenta a críticas. El ex jugador de la selección francesa Emmanuel Petit dijo que el delantero, en los últimos años de su carrera en el PSG, estaba más entregado al póker que al fútbol. Y los periodistas brasileños calcularon en julio que en 2026 Neymar jugó apenas 15 partidos con el Santos, mientras que dedicó unas notables 28 horas a torneos de póker.

Neymar se aficionó al póker en 2014, durante la preparación de la selección brasileña previa al Mundial que se disputaba en casa. Ya un año después se convirtió en embajador de PokerStars junto con su compatriota Ronaldo y el tenista Rafael Nadal. En 2016, el delantero ganó un satélite de «los stars» que le dio derecho a participar en el Main Event de la Serie Mundial de Póker. En aquel momento el brasileño no pudo viajar a Las Vegas, ya que el torneo coincidió con los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, donde, en calidad de capitán, llevó a la selección de Brasil a la medalla de oro.

Neymar pudo debutar en las WSOP recién en 2022. Para ese momento ya contaba con cashes en el European Poker Tour y en el Brazilian Series of Poker. El primer torneo en Las Vegas para el brasileño fue el $10 000 Limit Hold'em Championship, en el que no logró superar el primer día. En cambio, en el $700 NLH Super Turbo Bounty el futbolista sí entró en premios, ganando $3959 por el 49.º lugar.

Durante ese evento, un guardia de seguridad casi expulsó a Neymar de la sala del casino. Durante la burbuja, los organizadores decidieron verificar el número de participantes y pidieron a los espectadores que abandonaran el recinto. El brasileño en ese momento charlaba con amigos junto a la barra. Un guardia de seguridad se acercó a su grupo y le dijo que no podían permanecer en la sala. El delantero respondió imperturbable: «Estoy jugando» y volvió a la mesa.

Aquel cash de 2022 sigue siendo el único de Neymar en las WSOP, aunque ha hecho nuevos intentos. Este año llegó a Las Vegas una semana después de la eliminación de la selección de Brasil del Mundial y terminó en el puesto 220 del $10 000 6-Handed NLH Championship.

Además, en su país Neymar tiene su propio torneo de póker. En diciembre de 2025, junto con el director general de BSOP, Rafael Moraes, lanzó el festival BSOP Neymar Jr Edition, con buy-ins de entre 1000 y 100 000 reales brasileños. El futbolista mismo jugó en los torneos de la serie el año pasado y entró en el ITM en tres ocasiones, ganando alrededor de $85 000.

Neymar no se limita a los torneos. En 2024, el delantero jugó en Hustler Casino Live, donde ganó $360 000 a Allan Keating en una sola mano. El cashero estadounidense ofreció jugarse el river seis veces: tres por $50 000, una por $60 000 y otras dos por $75 000. Todos los flips quedaron a favor del brasileño.

Según los cálculos de los periodistas brasileños, en online Neymar ha ganado más de $440 000. El mayor golpe el delantero lo dio en 2025, cuando ganó $99 075 por el segundo lugar en el evento WCOOP Titans, con un buy-in de $5200. En el heads-up de ese torneo, el futbolista cayó ante un jugador con el nickname «Notmystyle». En ese mismo WCOOP, Neymar llegó a la mesa final del high roller de $10 300 Super Tuesday, llevándose $26 111 por el séptimo lugar. En esos torneos el brasileño superó a profesionales tan conocidos como Adrián Mateos, Niklas Åstedt y Alexandros Theologis.

Rafael Moraes describe a Neymar como un jugador de póker agresivo, que sabe hacer buenos faroles y no se deja presionar por sus rivales. Es probable que el brasileño ya esté acostumbrado a no reaccionar ante ella tras años de carrera al más alto nivel. Los reporteros en torneos en vivo también señalaron que al delantero le gusta entrar en las manos con un rango de manos muy amplio. Esta táctica a menudo le trae éxito en formatos como el turbo, el 6-max y el PKO, pero por ella mismo sus rivales castigan al futbolista en torneos más lentos.

En cuanto al futuro de Neymar en el póker, el propio Moraes duda que el futbolista llegue a convertirse en jugador profesional, ya que tiene muchos proyectos empresariales distintos que requieren su atención. Sin embargo, el director de BSOP está seguro de que el delantero de 34 años, una vez finalizada su carrera, sin duda aparecerá con más frecuencia en las mesas de póker.

Kevin Hart: un showman en el escenario y en la mesa

El famoso cómico y actor Kevin Hart se parece a Neymar por su estilo de juego. Juega muchísimas manos y no teme a las apuestas grandes, pero su principal rasgo distintivo es su comportamiento en la mesa. La estrella de Hollywood no intenta mantenerse impasible como un profesional del póker, sino que se ríe, habla mucho y hace muecas. Y precisamente eso lo convirtió en un participante muy deseado en las partidas de cash televisadas.

Aunque la historia de Hart en el póker empezó a finales de la primera década de los años dos mil con torneos baratos. Según los datos de Hendon Mob, el cómico acumula cinco premios por un total de 47 282 $, y la última vez que entró ITM fue en 2014, cuando quedó séptimo en el evento de 365 $ NLH Re-Entry del WSOP Circuit en Iowa. Unos años después, el actor irrumpió en el mundo de los high rollers.

En 2017, Hart jugó por primera vez el Super High Roller de 100 000 $ y poco después se convirtió en embajador de PokerStars. Con ese nuevo estatus, el actor viajó a Las Vegas para el torneo Super High Roller Bowl 2017, con un buy-in de 300 000 $, que reunió 56 entradas. Todos esperaban que el aficionado famoso se fuera pronto, pero tuvo un primer día brillante y eliminó a Phil Hellmuth al ligar un trío de damas contra un trío de treses. El camino de Hart en el torneo terminó el segundo día, pero antes de eso también se deshizo de Fedor Holz, ganando un cooler con ases contra damas. 

El momento más viral de Hart en una mesa de póker también ocurrió en 2017, cuando jugó el PokerStars Championship Cash Challenge con ciegas de 25 €/50 €. En aquella partida de cash también participaron Daniel Negreanu, Liv Boeree, Charlie Carrel y Mila Monroe. En una mano contra Monroe, el cómico recibió K♠️3♠️, pero leyó mal su mano y confundió el tres con una jota. Hart pensó que había ligado la escalera de nuts y pagó el all-in de Monroe, que iba de farol con 6♠️2♣️. Tras ganar el bote de 40 000 €, el actor dijo que se sentía incómodo por ese error y le entregó a su rival 15 000 € de su stack.

Hart no solo daba espectáculo en la mesa. En 2019 disputó un combate de boxeo (!) contra el tricampeón de las WSOP Antonio Esfandiari. El jugador de póker, conocido por su afición a las apuestas de todo tipo, apostó con el cómico a que ganaría el combate. Valoró sus probabilidades de éxito con una cuota de 35 a 1. La cantidad apostada nunca se llegó a revelar, pero Esfandiari ganó de forma inesperada por decisión de los jueces tras tres rondas de tres minutos. Hart felicitó públicamente a su rival en Instagram. 

La historia de Hart y Esfandiari no acabó con ese combate. En los últimos años han colaborado a menudo en el ámbito del póker. En 2023, los antiguos rivales del ring organizaron el torneo benéfico Hartbeat Celebrity Poker Invitational con un buy-in de 100 000 $, y en 2025 jugaron en la 15.ª temporada de High Stakes Poker. En mayo de este año, Hart volvió a ser el cabeza de cartel del programa, aunque esta vez ya sin Esfandiari. En lugar del «Mago», compartieron la mesa de póker con el cómico Andrew Robl, Alan Keating, Doug Polk, Sam Kikey y otros conocidos jugadores de cash. 

Ahora Kevin Hart está más activo que nunca en la mesa de póker. Y eso aunque ya no tiene contrato de patrocinio. Su colaboración con PokerStars terminó en 2020 y después el actor fue embajador de partypoker durante dos años más. Hart juega por su cuenta y lo hace con mucha pasión, lo que le ha hecho ganarse al público y ha insuflado nueva vida al póker televisado. Y los 1 351 000 $ que ha perdido en los streams no son para el actor más que pérdidas molestas, pero aceptables, teniendo en cuenta una fortuna de varios cientos de millones de dólares.

James Woods: el principal grinder de torneos de Hollywood

Si te parece que no sabes quién es James Woods, lo más probable es que te equivoques. Puso voz a Hades en la serie animada «Hércules», actuó en las películas «El jugador», «Casino» de Martin Scorsese y «Salvador», papel que le valió una nominación al Óscar. Y además, Woods interpretó al padre McFeely en «Scary Movie 2», convirtiéndose en el protagonista de un meme que seguro que has visto.

Woods es lo contrario de un aficionado puro como Kevin Hart. El actor, de 79 años, participa con regularidad en torneos de póker. Según los datos de Hendon Mob, en más de 20 años de carrera en las mesas ha entrado en premios 115 veces en eventos en vivo y ha llegado dos veces a la mesa final en el marco de las Series Mundiales.

Pero hace tiempo el póker fue para Woods no solo una afición, sino una forma de conseguir dinero para comer. Lo contó abiertamente en una entrevista en 2014:

— «De joven jugaba mucho al póker y al gin para llegar a fin de mes de alguna manera. Ya sabes, cuando eres un actor joven no tienes mucho dinero. Al final siempre ganaba lo suficiente para comprarme el desayuno. Podía contar con el apoyo de mi maravillosa familia, pero quería vivir de forma independiente. Mis rivales de ahora no saben lo que es jugar cuando necesitas $9 para desayunar porque no has comido en todo el día».

El gran hito en la carrera de Woods ocurrió en 2015. Aquella vez llegó a la mesa final de las WSOP en el $3000 No-Limit Hold'em Shootout, ganando un heads-up contra Doug Polk. El duelo entre el actor y el experto en heads-up se prolongó más de cuatro horas. Los rivales se alternaron entre tomar la delantera y caer hasta unas pocas ciegas grandes. La mano decisiva quedó del lado de Woods: su A♣️10♣️ resistió frente al A♥️5♦️ de Polk. 

«Polk es un jugador increíblemente bueno. Jugué un heads-up con Johnny Chan durante 3,5 horas. Fue duro, pero Doug es el rival más fuerte contra el que he jugado nunca. Estoy muy, muy orgulloso de esta victoria porque siento que realmente me la he ganado», dijo Woods tras aquel heads-up. 

Al final, el actor terminó ese evento en séptimo lugar, ganando $28 832. Tres años después llegó aún más lejo. En las WSOP 2018 quedó quinto en el torneo $1500 Dealer’s Choice 6-Handed y ganó $23 686. En ese evento superó a muchos rivales, incluido el miembro del Salón de la Fama Mike Sexton y el multicampeón de las WSOP Josh Arieh. 

James Woods sigue jugando activamente hasta el día de hoy. En las WSOP 2026 terminó en el ITM cinco veces, además en disciplinas poco habituales: badugi, mix de Omaha, Big O y lowball. Gracias a estos resultados, el actor ganó en total $20 637. 

Sean O'Malley — la nueva cara en la escena del póker

El excampeón de peso gallo de la UFC Sean «Suga» O'Malley se ha revelado hace muy poco como aficionado al póker, pero ya ha logrado destacar jugando contra profesionales de primer nivel.

El luchador contó que se enganchó al holdem gracias a las partidas en casa: «Jugamos mucho al holdem con los chicos. Es muy divertido y se parece a los videojuegos, porque te dices: «Una mano más».

Y en la primavera de 2025, Suga decidió buscar un rival nuevo y más experimentado. O'Malley veía los vídeos de Frank «Frankie C» Cucchiara y decidió proponerle un heads-up. Acordaron un formato con un buy-in de $5000 y ciegas de $25/$50. Lo que añadía interés era una condición especial: si Sean ganaba, sus oponentes estaban obligados a enfrentarse en el octágono. El duelo de póker duró 5 horas y terminó con la victoria del excampeón de la UFC. 

Antes del combate de boxeo, Frankie C entrenó durante varias semanas, pero eso, junto con su superioridad de peso, no le ayudó. Durante la mayor parte de los tres asaltos de tres minutos cada uno, el bloguero retrocedía, mientras Suga lo probaba con lowkicks densos y golpes al cuerpo. En el tercer asalto, Cucchiara finalmente terminó en la lona y el árbitro detuvo el combate: victoria de O'Malley por nocaut técnico.

El debut televisivo pleno de O'Malley llegó con la tercera temporada del show Big Game on Tour, con un buy-in de $50 000 y ciegas de $100/$200. Allí sus rivales fueron el aficionado Andy Taylor y los profesionales Jason Koon, Sean Deeb, Matt Berkey y Randy «3Coin» Sadler, a quien más tarde sustituyó Poseidon Ho.

Competir a un nivel tan alto resultó difícil para O'Malley. Suga perdió mucho, pero a veces encontró fuerzas para hero-folds con manos fuertes. La mano final de la temporada tampoco pasó sin la participación del luchador, aunque su protagonista principal fue Andy Taylor. Según las condiciones del show, el aficionado solo podía llevarse a casa el beneficio por encima del buy-in, que los patrocinadores de PokerStars habían puesto por él. Y para tener esa posibilidad, tuvo que arriesgarse y jugar un bote grande contra O'Malley y Berkey.

Taylor y Suga se fueron all-in en el preflop sin ni siquiera mirar sus cartas, y Berkey con A♦️10♣️ también fue all-in. Los rivales formaron un bote de $107 300. Taylor estaba tan nervioso que ni siquiera quería saber qué mano tenía, y sus cartas las descubrieron Koon y Deeb. 

En el flop A♥️9♠️7♣️, Berkey consiguió top pair, O'Malley segunda pareja, y el aficionado resultó tener un gutshot. El K♥️ le dio outs a Taylor, pero Suga ya no podía mejorar. Antes de los all-in, Deeb y Poseidon Ho habían tirado manos con nueves. Al final, el milagro no llegó para el aficionado. El river K♣️ selló la victoria de Berkey, que ganó más que nadie en la temporada: $193 900. O'Malley, en cambio, terminó con un balance negativo de $100 000. 

Sin embargo, la gran derrota no detuvo a O'Malley. Es más, su conocimiento con Jason Koon lo llevó a las World Series. Un par de semanas después del torneo de UFC en la Casa Blanca, el luchador voló a Las Vegas por invitación de Koon y jugó con él en el evento $1000 Tag Team. Eso sí, no consiguió llegar a los premios. 

O'Malley también se pasó por el Main Event de las WSOP. Fue precisamente él quien inició el flight 1d con la frase tradicional «Shuffle Up and Deal», tras lo cual ocupó su lugar en la mesa. El luchador no logró llevar su stack al día siguiente, y así llegaron a su fin sus aventuras en Las Vegas. Pero no hay duda de que volveremos a ver a Sean en torneos de póker y streams de cash.

Ninja — el streamer legendario que ganó $100 000 en su primera partida

Richard «Ninja» Blevins es una auténtica leyenda de Fortnite y Twitch, donde se convirtió en el primer streamer en superar los 10 millones de seguidores. Irrumpió en el póker de forma brillante y meteórica. En 2022 aceptó la invitación de los blogueros Jimmy «Mr. Beast» Donaldson y Ludwig Ahgren para jugar en el stream de Hustler Casino Live. Los rivales de los influencers en la partida de límites $100/$200 fueron estrellas del póker de primer nivel: Phil Hellmuth, Tom Dwan y Alan Keating.

Ninja contó en una entrevista que aquella fue la primera partida de póker por dinero de su vida. Pero ¿le hizo eso jugar de forma tight? Por supuesto que no. Y quizás los dioses del póker premiaron al streamer por su atrevimiento. 

En una mano viral contra Phil Hellmuth y su J♠️J♥️, Ninja se metió con 7♥️7♦️, formando un bote de $99 500. En el flop А♥️J♦️К♠️, Hellmuth consiguió un set, mientras que el streamer tenía la posibilidad de repartirse el bote gracias a la escalera común. Solo necesitaba dos outs correctos. La Q♦️ aumentó aún más la probabilidad de ese desenlace, y el bloguero declaró: «Sí, se la chupo por un diez». Y en efecto, ¡en el river salió el 10♠️! Ninja se mantuvo en la mano y se rio en la cara de Hellmuth.

Aquel stream de Hustler llegó a tener más de 100 000 espectadores simultáneos, y los blogueros lograron grandes resultados. La streamer de ajedrez Alexandra Botez ganó $456 900, superando ligeramente a Mr. Beast, que obtuvo un beneficio de $438 900. Ludwig se llevó $404 700, mientras que la ganancia de Ninja fue de $144 300. Hellmuth, por su parte, terminó la sesión en pérdidas por $96 200, y Alan Keating directamente perdió $1 132 700.

Ninja volvió por segunda vez al HCL en noviembre de 2024. Allí coincidió con Dan Bilzerian, Alan Keating, Neymar, la estrella de la NBA Jimmy Butler y los boxeadores Chris Eubank Jr. y Ryan Garcia. Y en una de las manos contra Garcia, el streamer decidió hacer un slowroll. 

Ninja consiguió una escalera en el flop, y el boxeador, con doble pareja, decidió forzarlo a ir all-in. Blevins fingió que estaba pensando su decisión, pero ante la propuesta de repartir el turn y el river dos veces se negó y dijo: «Jugamos una sola vez, porque tengo el maldito nuts». Las calles finales no ayudaron a Garcia, y Ninja aumentó su stack en $16 275. 

Aun así, al final Ninja terminó siendo uno de los principales perdedores de la sesión, cerrándola con una pérdida de $94 925. El mayor beneficio lo registró Neymar, con $306 000. Desde entonces, el streamer no ha vuelto a aparecer en las partidas de cash de Hustler. En cambio, sí participó en un torneo especial para influencers. 

Un derroche de estrellas en el Celebrity Poker Tour

¿Dónde buscar a las celebridades en las mesas de póker si no en torneos especiales para estrellas? Precisamente esa clase de competición es el Celebrity Poker Tour. Esta serie nació de las partidas privadas que organizaba Blake Wynn, sobrino del fundador de los casinos Bellagio y Wynn Las Vegas, Steve Wynn. 

El primer intento fue el Enclave Celebrity Invitational en agosto de 2023, que se celebró en colaboración con PokerGO. Más de 150 000 personas siguieron la transmisión en directo del evento, y Wynn comprendió que este tipo de eventos había que seguir organizándolos.

«Cuando organizamos el Enclave Celebrity Invitational, nos dimos cuenta de que al público le faltaban plataformas en las que se reunieran personalidades únicas, donde las celebridades son la encarnación de una idea y donde se enfrentan entre sí», contó Wynn en una entrevista.

Celebrity Poker Tour se lanzó en 2024. En el marco de la serie se disputan exclusivamente freerolls, ya que los organizadores cubren los buy-ins. En el formato Invitational, con un fondo de premios de $50.000, participan varias decenas de jugadores, mientras que Game Night es un Sit-n-Go para nueve personas, cuyo ganador se lleva un premio de $10.000 o $15.000.

Cada temporada cierra con un gran torneo, el CPT Championship, con un fondo de premios de $100.000. Estos eventos atraen a decenas de celebridades de distintos ámbitos, incluyendo a Ninja, así como a los peleadores de UFC Aljamain Sterling, Jorge Masvidal y Mackenzie Dern. Y la actual campeona del promotor en peso mínimo femenino ha logrado los éxitos más notables entre sus colegas.

Dern debutó en la serie en 2024, y ya al día siguiente terminó cuarta en un torneo en el casino Wynn con un buy-in de $500, que reunió 140 entradas. Por este resultado, la deportista recibió $5207. Dentro del CPT quedó séptima en el Invitational VI y quinta en el CPT Championship 2025, donde se llevó otros $5000. 

Dern encontró de forma inesperada en el póker una manera de mejorar en el MMA. Contó que la preparación psicológica necesaria para jugar influyó positivamente en sus actuaciones en el octágono. El póker le enseñó a controlarse mejor, a calcular las acciones de sus rivales y a encontrar las oportunidades más adecuadas para sus jugadas. 

Y si en el MMA Dern ya ha demostrado su nivel, en las mesas sus rivales masculinos a menudo la subestiman, algo que la campeona aprovecha con gusto:

«Creo que el secreto de un buen póker face para mí es que me ayuda ser mujer. Nadie piensa que sé jugar. Y además se puede fingir ser tonta, como decir que no sé cuánto son las ciegas aquí, simplemente sonrío. La gente te subestima, y eso funciona tanto en el póker como en las peleas». 

Hay que decir que en abril de 2026 Mackenzie Dern debutó en un torneo profesional. Jugó en las WSOP Europe, en el evento €1000 Ladies Championship, y se llevó un mincash de €2010, terminando en el puesto 24 entre 197 jugadores. En el futuro, probablemente veamos con más frecuencia a la campeona de UFC en las mesas, ya que planea jugar al póker de forma más activa tras finalizar su carrera deportiva.

También muestra ambiciones hacia una carrera en el póker otro participante del CPT: el rapero Waka Flocka Flame. Jugaba al póker durante sus giras, y en febrero de 2025 participó por primera vez en la serie de estrellas. Y su debut se produjo en un momento difícil para el músico. El día antes del torneo, durante una partida en casa, falleció el legendario productor de hip-hop Irv Gotti, a quien se le atribuye haber descubierto a Jay-Z y a DMX. 

La muerte del productor conmocionó a Waka Flocka Flame, pero aun así se sentó a la mesa de póker. No logró llevarse el premio de $10.000 por ganar el Game Night V; terminó apenas en séptimo lugar. Sexta, por cierto, quedó Mackenzie Dern, y el torneo lo ganó el actor Ethan Klein.

Waka Flocka Flame, en una entrevista, contó que para tener éxito en la mesa de póker necesita estudiar mejor el juego:

«Puedo tener una buena carrera en el póker. Puedo pasar por la formación en alguna escuela. Cuando la termine, voy a destrozar a todo el mundo». 

El año 2025 el Celebrity Poker Tour lo cerró con un torneo en las Bahamas, en el marco de las WSOP Paradise. Waka Flocka Flame estuvo entre los chiplíderes del evento, pero fue eliminado tras apostarse 860.000 fichas y no acertar con el board. 

La tercera temporada de Celebrity Poker Tour comenzó en marzo. El próximo evento, el Invitational XIII, está programado para el 4 de septiembre. Al campo estelar del torneo se unirán los baloncestistas Jordan Hill y Norman Powell, el peleador de UFC Paulo Costa y la excampeona del promotor Holly Holm. En resumen, si quieren ver a sus deportistas favoritos (y no solo a ellos) en un nuevo papel, el CPT ofrece esa oportunidad.

El «Viernes Negro» de 2011 supuso un golpe serio no solo para el póker online en EE. UU., sino también para los shows de póker. Sin embargo, en los 15 años transcurridos, el póker ha recuperado su fuerza en el espacio mediático y ha encontrado nuevas formas de atraer a celebridades de distintos ámbitos. Y esta simbiosis, por supuesto, beneficia al juego, ya que las estrellas traen consigo una nueva audiencia. No hay duda de que esta tendencia continuará, y veremos a muchas más personalidades conocidas en torneos amateur y en las grandes series profesionales.